Korsel Hadapi Australia

DOHA - Korea Selatan yang diperkuat Son Heung-min bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Arab Saudi 4-2 melalui adu penalti, Rabu (31/1) dini hari WIB. Dia bergabung dengan tim kuda hitam Uzbekistan di perempat final Piala Asia 2023.

Korea Selatan akan menghadapi Australia di babak delapan besar. Sedangkan Uzbekistan menghadapi tuan rumah dan juara bertahan Qatar setelah mengalahkan Thailand 2-1. Penjaga gawang pilihan kedua Jo Hyeon-woo menjadi pahlawan Korea Selatan di Doha.

Dia menggagalkan upaya Sami Al-Najei dan Abdulrahman Ghareeb dalam adu penalti. Jo bermain karena cedera lutut serius yang dialami kiper reguler Kim Seung-gyu dalam latihan awal turnamen.

Setelah pertandingan sengit berakhir 1-1, Hwang Hee-chan mencetak gol penalti yang menentukan bagi tim asuhan Jurgen Klinsmann, yang bertekad mengakhiri paceklik gelar Piala Asia selama 64 tahun. "Kemenangan ini memberi tim energi yang sangat besar," ujar Klinsmann. Dia menghadapi kritik keras di Korea Selatan menyusul hasil imbang dengan Yordania dan Malaysia di fase grup.

Ini memberikan semangat yang lebih besar kepada tim. Ini sekelompok pemain yang bekerja bersamanya dan mempunyai motivasi besar. Klub Liga Pro Saudi telah mengeluarkan banyak uang untuk memikat pemain-pemain terkenal. Arab Saudi juga akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.

Namun, Arab tersingkir dari Piala Asia di babak 16. Penantian untuk meraih gelar keempat, yang pertama sejak 1996, berlanjut. Sementara itu, Srecko Katanec mengatakan Uzbekistan dapat "mengejutkan" Qatar di perempat final.

Uzbekistan memimpin melawan Thailand di babak pertama melalui penyelesaian bagus Azizbek Turgunboev. Thailand adalah tim berperingkat terendah yang tersisa di Piala Asia 2023. Tapi mereka membalas tepat sebelum satu jam dengan gol dari tembakan jarak jauh oleh pemain pengganti Supachok Sarachat.

Uzbekistan kembali unggul di pertengahan babak kedua ketika penyerang CSKA Moscow berusia 20 tahun Abbosbek Fayzullaev mencetak gol dari luar kotak penalti.

Pelatih Uzbekistan Katanec merasa timnya seharusnya bisa mencetak dua gol lagi di babak pertama. Namun senang dengan hasilnya. Sebab dia kehilangan beberapa pemain pilihan pertama.

"Bayangkan pekerjaan yang harus saya lakukan," ujar pelatih asal Slovenia itu. Dia kehilangan lima pemain yang biasanya menjadi starter. Tidak ada yang akan tersedia untuk menghadapi Qatar hari Sabtu. ben/AFP/G-1