Australia Hanya Perlu Hasil Imbang

DOHA - Juara Grup B Piala Asia akan ditentukan di Stadion Al Janoud, Selasa (23/1) malam waktu setempat saat Australia menghadapi Uzbekistan dalam pertandingan terakhir sebelum babak sistem gugur.

Kemenangan tipis 1-0 atas Suriah dalam laga kedua, menjamin Socceroos sudah lolos ke babak 16 besar. Australia hanya perlu hasil imbang melawan Uzbekistan untuk menjadi juara grup.

Di sisi lain Uzbekistan tertinggal dua poin dari Australia di urutan kedua karena kemenangan meyakinkan 3-0 atas India. Lini belakang Australia membuat Suriah hanya mampu melepaskan satu upaya tembakan tepat sasaran. Jika menang atas Uzbekistan, memastikan Australia mempertahankan catatan selalu lolos ke babak sistem gugur.

Pertahanan Australia tampak hampir tidak bisa ditembus. Dia tidak pernah kebobolan satu gol pun dalam enam pertandingan kompetitif terakhir. Australia hanya kebobolan satu kali dalam tujuh pertandingan sebelumnya di semua kompetisi.

Tim asuhan Graham Arnold hanya membutuhkan satu poin untuk finis di puncak grup pertama kalinya sejak 2011.

Australia tidak pernah ketinggalan saat jeda sejak kalah tipis di babak 16 besar melawan Argentina di Piala Dunia 2022 (2-1). Dia hanya kebobolan satu kali di paruh pertama dalam 10 pertandingan kompetitif terakhir.

Yordania memimpin 1-0 dalam pertandingan persahabatan Juni 2022, namun Australia bangkit untuk memenangkan pertandingan itu dengan skor 2-1. Socceroos tidak terkalahkan dalam empat pertemuan sebelumnya melawan Uzbekistan. Dia tidak kebobolan satu gol pun dalam salah satu pertandingan tersebut.

Uzbekistan tidak menyia-nyiakan peluang untuk mencetak gol di laga kedua setelah pertandingan pembukaan yang membuat frustrasi saat melawan Suriah. Uzbekistan hanya membutuhkan waktu empat menit untuk memimpin melawan India. Dia mempertahankan keunggulan 3-0 setelah 45 menit dan meraih kemenangan nyaman.

Kemenangan itu akan membuat pelatih Srecko Katanec merasa jauh lebih baik mengenai peluang tim asuhannya maju ke babak 16 Piala Asia keenam berturut-turut. Uzbekistan saat ini tiga poin di atas Suriah dan otomatis lolos ke babak 16 besar.

Mengalahkan Socceroos di laga ketiga akan menjadi sejarah bagi Uzbekistan. Kemenangan akan membuat Uzbekistan mengakhiri fase pembukaan kompetisi ini sebagai juara grup untuk pertama kalinya sejak 2011.

Seperti Australia, Uzbekistan sedang dalam performa luar biasa. Dia tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir. Dia hanya kebobolan satu kali dalam empat pertandingan.

Di laga lain, Uni Emirat Arab (UEA) dapat mengamankan tempat di babak 16 usai mengalahkan Iran Selasa malam WIB di Education City Stadium. Iran memastikan diri lolos ke babak berikutnya dengan kemenangan 1-0 atas Hong Kong di laga kedua. Sedangkan UEA hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Palestina.

Arab Melaju

Arab Saudi asuhan Roberto Mancini mencapai babak sistem gugur dengan kemenangan 2-0 atas tim Kyrgyzstan. Hasil lain di Grup F, Thailand menahan Oman 0-0 untuk mendekat ke babak 16 besar.

Tim asuhan Mancini berada di peringkat 56 dunia. Sementara itu, Kyrgyzstan berada di peringkat 98 dunia. Dia bekerja keras sebelum bergabung dengan juara bertahan Qatar, Iran, Irak dan Australia ke babak berikutnya.

Mancini, yang memenangkan Piala Eropa bersama negara asalnya Italia tahun 2021, mengecilkan peluang Arab Saudi untuk mengangkat mahkota Asia keempat kalinya. "Peringkatnya menyebutkan Jepang, Korea, Iran, Australia dan kami terlalu jauh," ujarnya.

Pelatih Thailand Masatada Ishiimengatakan sangat senang dengan satu poin setelah tim asuhannya menahan imbang Oman tanpa gol. "Ketika kami memasuki pertandingan menginginkan tiga poin. Namun seiring berjalannya pertandingan, kami melihat yang bisa dilakukan," ujar pelatih asal Jepang itu.

Tim asuhannya berada di urutan kedua di belakang Arab Saudi menjelang putaran terakhir pertandingan grup. ben/AFP/G-1