Tiongkok Harus Kalahkan Tuan Rumah

DOHA - Tiongkok dapat menjamin tempat di babak 16 besar Piala Asia bila menang atas tuan rumah Qatar dalam laga di Stadion Internasional Khalifa, Senin (22/1) malam waktu setempat. Kemenangan 1-0 di laga kedua atas Tajikistan, juara bertahan dan tuan rumah Qatar memastikan diri mendapat tempat di babak sistem gugur. Sedangkan tim Tiongkok bermain imbang 0-0 dengan Lebanon.

Pekerjaan pertama di turnamen ini telah selesai. Tintin Marquez bisa tenang mengetahui bahwa Qatar lolos ke babak sistem gugur kedua kali berturut-turut di Piala Asia. Ini akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah Piala Asia, Qatar berhasil melampaui babak penyisihan grup berturut-turut.

Qatar memiliki kesempatan mengakhiri babak penyisihan dengan catatan kemenangan sempurna untuk kedua kalinya berturut-turut. Dari segi pertahanan, Qatar hampir tidak bisa ditembus sejak kompetisi dimulai. Dia mencatatkan sepasang clean sheet. Jika kembali mencatatkan satu clean sheet melawan Tiongkok,ini akan menjadi kali kedua berturut-turut menyelesaikan fase grup Piala Asia tanpa kebobolan.

Tiongkok menampilkan pertahanan solid di laga kontra Lebanon kedua, namun tidak cukup presisi di lini serang. Tiongkok masih belum meraih kemenangan tahun ini. Kurangnya ketajaman telah menjadi tema yang berulang dalam tim ini selama beberapa bulan, dengan Tiongkok hanya mencetak satu gol dalam lima pertandingan kompetitif terakhir.

Namun semua itu akan terlupakan, dengan kemenangan atas Qatar yang akan mengirim tim asuhan Aleksandar Jankovic ke babak sistem gugur untuk ketiga kalinya berturut-turut di Piala Asia. Bahkan hasil imbang bisa memastikan langkah Tiongkok ke babak 16 besar jika Tajikistan dan Lebanon bermain imbang. Kekalahan mungkin membuat Tiongkok tersingkir tergantung pada hasil laga lain.

Tiongkok tidak pernah mengakhiri babak penyisihan grup Piala Asia tanpa satu kemenangan pun. Dia hanya menderita satu kekalahan dalam empat pertemuan terakhir dengan Qatar (1-0 tahun 2018). Dalam pertandingan lain di Grup A, Tajikistan menghadapi Lebanon di Stadion Jassim Bin Hamad. Menjelang pertandingan terakhir, kedua belah pihak berada di urutan ketiga dengan satu poin.

Sementara itu, pelatih Indonesia, Shin Tae-yong, mengaku sudah siap menghadapi Jepang di laga terakhir Grup D yang berlangsung Rabu (24/1). Laga tersebut sekaligus jadi penentuan Indonesia lolos ke babak 16 besar. ben/G-1