Uruk, Kota Tempat Lahirnya Tulisan Pertama

Uruk adalah salah satu kota terpenting di Mesopotamia kuno. Dalam sejarah, Uruk paling dikenal sebagai tempat lahirnya tulisan serta arsitektur dan inovasi budaya lainnya.

Terletak di wilayah selatan Sumer (sekarang Warka, Irak), Uruk dikenal dalam bahasa Aram sebagai Erech yang diyakini menjadi asal muasal nama modern untuk negara Irak.

Kota Uruk paling terkenal karena raja besarnya Gilgamesh dan kisah epik pencariannya akan keabadian, tetapi juga karena sejumlah perkembangan peradaban pertama yang terjadi di sana. Ini dianggap sebagai kota pertama di dunia dari asal mula tulisan.

Contoh dari tulisan di Uruk berada dari karya arsitektur pada batu dan bangunan struktur batu besar, asal mula Ziggurat. Uruk juga menjadi kota pertama yang mengembangkan segel silinder yang kuno. Orang Mesopotamia biasa menunjuk milik pribadi atau sebagai tanda tangan pada dokumen.

Mengingat pentingnya segel silinder bagi masyarakat pada saat itu dan mewakili identitas dan reputasi pribadi seseorang, Uruk juga dapat dianggap sebagai kota yang pertama kali menyadari pentingnya individu dalam komunitas kolektif.

Kota Uruk dihuni sejak didirikan dan bertahan hingga 300 M. Karena pengaruh alam dan perbuatan manusia, orang-orang mulai meninggalkan daerah tersebut. Pada saat itu, mereka telah menghabiskan sumber daya alam di wilayah sekitarnya dan tidak lagi menjadi kekuatan politik atau komersial yang besar.

Kota yang ditinggalkan itu lalu terkubur untuk waktu yang lama sebelum digali pada 1853 oleh William Loftus untuk British Museum.

Pada Periode Uruk (4100-2900 SM), kota-kota mulai berkembang di Mesopotamia. Uruk menjadi periode paling maju berpengaruh dibandingkan dengan periode itu.

Periode Uruk dibagi beberapa fase mulai dari fase tertua, fase kejayaannya, dan fase kemundurannya. Fase-fase ini berdasarkan tingkat reruntuhan yang digali dan sejarah yang diungkapkan oleh artefak yang ditemukan di sana. Kota ini paling berpengaruh antara tahun 4100-3000 SM ketika Uruk menjadi pusat kota terbesar dan pusat perdagangan dan administrasi.

Bagaimana tepatnya Uruk memerintah wilayah tersebut, mengapa dan bagaimana kota ini menjadi kota pertama di dunia, dan bagaimana cara Uruk menjalankan kekuasaannya masih belum diketahui sepenuhnya?

Gwendolyn Leick dalam dalam buku The A to Z of Mesopotamia (2010) menulis, "Fenomena Uruk masih banyak diperdebatkan, sejauh mana Uruk menjalankan kontrol politik atas wilayah luas yang dicakup oleh artefak Uruk, apakah mengandalkan penggunaan kekerasan, dan lembaga mana yang memegang kendali."

"Terlalu sedikit bagian situs yang digali untuk memberikan jawaban pasti atas pertanyaan-pertanyaan ini. Namun, jelas bahwa saat ini proses urbanisasi sedang bergerak dan terkonsentrasi di Uruk sendiri," tulis dia.

Karena kota Ur memiliki lokasi yang lebih menguntungkan untuk perdagangan, lebih jauh ke selatan menuju Teluk Persia, maka masuk akal jika kota tersebut, dibandingkan Uruk, yang mempunyai pengaruh lebih besar, namun kenyataannya tidak demikian.

Kota ini paling berpengaruh antara 4100-3000 SM ketika Uruk menjadi pusat perkotaan terbesar dan pusat perdagangan dan administrasi. Peninggalannya tersebar di mana-mana. Artefak dari Uruk bahkan muncul di hampir setiap situs penggalian di seluruh Mesopotamia dan bahkan di Mesir.

Sejarawan Julian Reade, dalam buku berjudul Mesopotamia (2000) mencatat sebagai berikut. "Mungkin contoh paling mencolok dari penyebaran luas beberapa ciri budaya Uruk adalah distribusi bentuk yang mungkin paling kasar yang pernah dibuat, yang disebut mangkuk dengan pinggiran miring. Mangkuk jenis ini, dibuat dalam cetakan dan diproduksi secara massal, ditemukan dalam jumlah besar di seluruh Mesopotamia dan sekitarnya."

"Mangkuk ini tampaknya merupakan alat yang digunakan para pekerja untuk dibayar, dengan sejumlah biji-bijian yang dimasukkan ke dalam mangkuk berukuran standar. Sisa-sisa mangkuk ini, di seluruh Mesopotamia, menunjukkan bahwa mangkuk tersebut sering dibuang segera setelah digunakan," tulis Reade.

Begitu populernya mangkuk tersebut sehingga pusat-pusat manufaktur bermunculan di seluruh Mesopotamia, mulai dari Uruk hingga Kota Mari di ujung utara. Oleh karena itu, tidak jelas apakah mangkuk tersebut berasal dari Uruk atau di tempat lain, meskipun Uruk umumnya dianggap sebagai asal muasal mangkuk tersebut.

Distrik dan Dewa

Kota Uruk dibagi menjadi dua bagian, Distrik Eanna dan Distrik Anu yang lebih tua. Masing-masing bagian dinamai dan didedikasikan untuk Dewi Inanna dan kakek-ayahnya, Dewa Anu. Topeng Warka yang terkenal berupa sebuah pahatan wajah perempuan dari marmer yang ditemukan di Uruk. Benda ini dianggap mirip dengan Inanna dan kemungkinan besar merupakan bagian dari karya yang lebih besar dari salah satu kuil di distriknya.

Distrik Eanna dikelilingi tembok dari seluruh kota tetapi tidak jelas apakah ini untuk tujuan seremonial atau apakah dalam membangun Distrik Eanna yang lebih baru para pembangun memerlukan tembok karena alasan tertentu.

Menurut Samuel Noah Kramer dalam karya The Sumerians: Their History, Culture, and Character (1971), Anu, dewa laki-laki, memimpin kota awal sampai popularitas putrinya Inanna meningkat dan, saat ini, dia diberi tempat tinggal pribadi, lengkap dengan tembok, di Distrik Eanna.

Karena kuil dianggap sebagai tempat tinggal para dewa di Bumi, dan karena Inanna sering digambarkan sebagai dewi yang sangat menyukai hal-hal sesuai keinginannya, mungkin distrik bertembok itu hanya untuk memberinya privasi.

Kramer juga mencatat bahwa, meskipun Inanna terus menjadi dewa yang populer di seluruh Mesopotamia, dewi-dewi mengalami penurunan kekuasaan dan prestise pada saat yang sama terutama pada masa pemerintahan Hammurabi dari Babilonia.

Kramer yang pertama kali menerjemahkan tulisan paku mengatakan, kemungkinan Distrik Eanna ditutup dengan tembok untuk membatasi akses bagi golongan pendeta laki-laki. Namun, seperti banyak hal mengenai sejarah Uruk, teori-teori semacam ini masih berupa spekulasi sampai sekarang.

Inanna memainkan peran penting dalam sejarah mitologi Uruk karena dialah yang mencuri meh suci dari dewa ayahnya, Enki, di kota suci Eridu dan membawanya ke Uruk. Meh adalah, dalam kata-kata Kramer tentang "ketetapan ilahi yang menjadi dasar pola budaya peradaban Sumeria".

Karena Eridu dianggap oleh bangsa Sumeria sebagai kota pertama yang diciptakan oleh para dewa dan tempat suci bagi mereka, pemindahan meh ke Uruk menandakan pemindahan kekuasaan dan prestise dari satu kota ke kota lainnya. hay/I-1