Ada Gambaran Suram Tentang Arah Iklim Bumi

NEW YORK - Sebuah studi besar terbaru pada Kamis (7/12) menyebutkan, terakhir kali karbon dioksida di atmosfer secara konsisten menyamai tingkat karbon dioksida yang dihasilkan manusia saat ini adalah 14 juta tahun yang lalu, memberikan gambaran suram tentang arah iklim bumi.

Dikutip dari Barron, diterbitkan di jurnal Science, makalah ini mencakup periode dari 66 juta tahun yang lalu hingga saat ini, menganalisis tanda-tanda biologis dan geokimia dari masa lalu untuk merekonstruksi catatan sejarah CO2 dengan lebih presisi dibandingkan sebelumnya.

"Ini benar-benar menyadarkan kita bahwa apa yang kita lakukan sangat, sangat tidak biasa dalam sejarah Bumi," kata pemimpin penulis Baerbel Hoenisch dari Lamont-Doherty Earth Observatory di Columbia Climate School.

Analisis baru ini antara lain menemukan terakhir kali udara mengandung 420 bagian per juta (ppm) karbon dioksida adalah antara 14-16 juta tahun yang lalu, ketika tidak ada es di Greenland dan nenek moyang manusia baru saja bertransisi dari hutan ke padang rumput.

Hal ini jauh lebih maju dibandingkan 3-5 juta tahun yang ditunjukkan oleh analisis sebelumnya.

Hingga akhir tahun 1700-an, karbon dioksida di atmosfer berjumlah sekitar 280 ppm, yang berarti manusia telah menyebabkan peningkatan sekitar 50 persen gas rumah kaca, yang memerangkap panas di atmosfer dan menghangatkan bumi sebesar 1,2 derajat Celcius dibandingkan sebelum industrialisasi.

"Yang penting adalah Homo, spesies kita, baru berevolusi 3 juta tahun lalu," kata Hoenisch.

"Jadi peradaban kita menyesuaikan diri dengan permukaan laut seperti saat ini, memiliki daerah tropis yang hangat dan kutub yang sejuk serta daerah beriklim sedang yang memiliki banyak curah hujan".

Jika emisi CO2 global terus meningkat, kita bisa mencapai antara 600 - 800 ppm pada tahun 2100.

Tingkat tersebut terakhir terlihat pada masa Eosen, 30-40 juta tahun yang lalu, sebelum Antartika tertutup es dan ketika flora dan fauna di dunia terlihat sangat berbeda, misalnya serangga besar masih berkeliaran di bumi.

Studi baru ini merupakan hasil kerja keras selama tujuh tahun oleh konsorsium yang terdiri dari 80 peneliti di 16 negara dan kini dianggap sebagai konsensus terkini komunitas ilmiah.

Tim tersebut tidak mengumpulkan data baru melainkan mereka mensintesis, mengevaluasi ulang, dan memvalidasi karya yang diterbitkan berdasarkan ilmu pengetahuan terkini dan mengategorikannya berdasarkan tingkat kepercayaan, lalu menggabungkan nilai tertinggi ke dalam timeline baru.

Banyak orang yang akrab dengan konsep pengeboran lapisan es atau gletser untuk mengekstraksi inti es yang gelembung udaranya mengungkapkan komposisi atmosfer masa lalu, namun hal ini baru terjadi pada periode ini, umumnya ratusan ribu tahun.

Untuk melihat lebih jauh ke masa lalu, ahli paleoklimatologi menggunakan "proksi": dengan mempelajari komposisi kimia daun purba, mineral, dan plankton, mereka secara tidak langsung dapat memperoleh karbon atmosfer pada suatu titik waktu tertentu.

Para peneliti mengonfirmasi periode terpanas selama 66 juta tahun terakhir terjadi 50 juta tahun yang lalu, ketika CO2 melonjak hingga 1.600 ppm dan suhu 12 Celcius lebih panas, sebelum terjadi penurunan jangka panjang.

Pada 2,5 juta tahun yang lalu, karbon dioksida berjumlah 270-280 ppm, menyebabkan serangkaian zaman es.

Angka tersebut masih sama dengan ketika manusia modern tiba 400.000 tahun yang lalu dan bertahan hingga spesies kita mulai membakar bahan bakar fosil dalam skala besar.

Tim memperkirakan peningkatan CO2 sebanyak dua kali lipat diperkirakan akan memanaskan planet ini sebesar 5-8 derajat Celsius, namun dalam jangka waktu yang lama, ratusan ribu tahun lalu, ketika peningkatan suhu berdampak besar pada sistem bumi.

Misalnya, mencairnya lapisan es di kutub akan mengurangi kemampuan planet ini untuk memantulkan radiasi matahari dan menjadi umpan balik yang semakin kuat.

"Namun penelitian baru ini tetap relevan bagi para pembuat kebijakan," tegas Hoenisch.

Catatan karbon mengungkapkan 56 juta tahun yang lalu, Bumi mengalami pelepasan karbon dioksida dengan cepat, yang menyebabkan perubahan besar pada ekosistem dan membutuhkan waktu sekitar 150.000 tahun untuk menghilang.

"Kita berada dalam situasi ini untuk waktu yang sangat lama, kecuali kita menyerap karbon dioksida, mengeluarkannya dari atmosfer, dan kita menghentikan emisi kita dalam waktu dekat," katanya.