Maladewa Bangun Pulau-Pulau Benteng untuk Lawan Naiknya Permukaan Laut

Naiknya permukaan air laut mengancam akan membanjiri Maladewa dan kepulauan di Samudra Hindia yang sudah kehabisan cadangan air minum, namun presiden baru mengatakan dia telah membatalkan rencana untuk merelokasi warga. Sebaliknya, Presiden Mohamed Muizzu berjanji bahwa negara yang berada di dataran rendah ini akan melawan gelombang tsunami melalui reklamasi lahan yang ambisius dan membangun pulau-pulau yang lebih tinggi.

Namun, kebijakan yang diperingatkan oleh kelompok lingkungan hidup dan hak asasi manusia bahkan dapat memperburuk risiko banjir.

Destinasi liburan kelas atas ini terkenal dengan pantai pasir putihnya, laguna berwarna biru kehijauan, dan terumbu karang yang luas, namun rangkaian 1.192 pulau kecil ini berada di garis depan krisis iklim dan berjuang untuk bertahan hidup.

Mantan Presiden Mohamed Nasheed yang memulai pemerintahannya 15 tahun lalu memperingatkan warganya bahwa mereka mungkin akan menjadi pengungsi lingkungan hidup pertama di dunia yang memerlukan relokasi ke negara lain. Dia ingin Maladewa mulai menabung untuk membeli tanah di negara tetangga India, Sri Lanka, atau bahkan jauh di Australia.

Namun Muizzu, 45 tahun, ketika meminta dana asing sebesar 500 juta dollar AS untuk melindungi pantai yang rentan, mengatakan warganya tidak akan meninggalkan tanah air mereka.

"Jika kita perlu menambah kawasan untuk tempat tinggal atau kegiatan ekonomi lainnya, kita bisa melakukannya," kata Muizzu kepadaAFPsaat berbicara dari Ibu Kota Male yang padat, yang dikelilingi tembok laut beton. "Kami berupaya untuk mandiri untuk menjaga diri kami sendiri," tegas dia.

Bulan lalu, negara kecil Tuvalu meneken kesepakatan untuk memberikan warganya hak untuk tinggal di Australia ketika tanah air mereka di Pasifik hilang di bawah lautan. Namun Muizzu mengatakan Maladewa tidak akan mengikuti jalur itu.

"Saya dapat mengatakan dengan tegas bahwa kita tidak perlu membeli tanah atau bahkan menyewa tanah dari negara mana pun," kata Muizzu. "Tanggul laut akan memastikan kawasan berisiko bisa dikategorikan sebagai pulau yang aman," imbuh dia.

Namun 80 persen wilayah Maladewa berada kurang dari satu meter di atas permukaan laut. Meskipun tembok-tembok seperti benteng yang mengelilingi pemukiman padat dapat menahan ombak, nasib pulau-pulau pantai yang dikunjungi wisatawan masih belum pasti.

Menurut Bank Dunia, sektor pariwisata Maladewa menyumbang hampir sepertiga perekonomian negara itu.

Peringatan Bahaya

Pendahulu Nasheed, Maumoon Abdul Gayoom, adalah orang pertama yang memperingatkan kemungkinan kematian suatu bangsa, memperingatkan PBB pada tahun 1985 tentang ancaman kenaikan permukaan laut yang terkait dengan perubahan iklim.

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) PBB memperingatkan pada tahun 2007 bahwa kenaikan suhu sebesar 18 hingga 59 sentimeter akan membuat Maladewa hampir tidak dapat dihuni pada akhir abad ini.

Ketakutan Gayoom akan negaranya kehabisan air minum telah menjadi kenyataan, karena meningkatnya kadar garam merembes ke daratan dan merusak air yang dapat diminum.

"Setiap pulau di Maladewa kehabisan air bersih," kata Menteri Lingkungan Hidup Maladewa, Shauna Aminath, beberapa waktu lalu ketika pemerintahan Muizzu mengambil alih kekuasaan.

Hampir seluruh dari 187 pulau berpenghuni di kepulauan ini bergantung pada pabrik desalinasi yang mahal, kata dia kepadaAFP. "Menemukan cara untuk melindungi pulau-pulau kami telah menjadi bagian besar dari upaya kami beradaptasi terhadap perubahan ini," tegas dia.

Di Male, tanggul laut raksasa sudah mengelilingi ibu kota itu, namun Muizzu mengatakan ada potensi untuk diperluas ke tempat lain. Namun kelompok lingkungan hidup dan hak asasi manusia memperingatkan bahwa, meskipun reklamasi diperlukan, hal itu harus dilakukan dengan hati-hati.

"Pemerintah Maladewa telah mengabaikan undang-undang perlindungan lingkungan, sehingga meningkatkan risiko banjir dan kerugian lainnya terhadap masyarakat pulau," kata HRW. AFP/I-1