Penyebab Hancurnya Satelit Soviet Tua di Luar Angkasa yang Telah Berusia 3 Dekade

Satelit Soviet berusia tiga dekade telah hancur di orbit sekitar 870 mil (1.400 kilometer) di atas Bumi, kemungkinan besar disebabkan oleh serangan puing-puing luar angkasa. Disintegrasi satelit, baik pesawat ruang angkasa Kosmos-2143 atau Kosmos-2145, dilaporkan di X, sebelumnya Twitter, oleh astrofisikawan dan pakar puing-puing ruang angkasa Jonathan McDowell. Peristiwa tersebut menyoroti situasi genting di orbit bumi di mana benda-benda tua menumpuk di seluruh bumi. Eksplorasi dan pemanfaatan ruang angkasa selama lebih dari 60 tahun kini menimbulkan ancaman terhadap satelit baru yang masih berfungsi.

"Peristiwa dampak orbital lainnya yang mungkin terjadi: Tujuh objek puing yang dikatalogkan dari satelit komunikasi Soviet yang sudah tidak berfungsi dan diluncurkan pada tahun 1991," kata McDowell dalam sebuah posting di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. "Puing-puing tampaknya berasal dari Kosmos-2143 atau Kosmos-2145. dua dari 8 sat Strela-1M diluncurkan dengan roket yang sama."

Satelit-satelit tua Soviet dan roket-roket bekas yang ditinggalkan pada ketinggian di atas 500 mil (800 km) menimbulkan kekhawatiran besar bagi para peneliti kelestarian ruang angkasa.Mengambang terlalu tinggi untuk dapat dijatuhkan oleh pembusukan alami orbitnya yang disebabkan oleh tarikan sisa atmosfer bumi, satelit-satelit ini objek telah terlibat dalam beberapa insiden.

Pada bulan Februari 2009, sepupu dari pesawat ruang angkasa Kosmos-2143 dan Kosmos-2145, sebuah satelit yang diberi nama Kosmos 2251, menabrak satelit operasional perusahaan telekomunikasi AS, Iridium, 490 mil (789 kilometer) di atas bumi, sehingga menciptakan awan raksasa. Insiden tersebut, bersama dengan uji coba rudal anti-satelit Tiongkok pada tahun 2007, bertanggung jawab atas sebagian besar pecahan sampah luar angkasa yang saat ini tersebar di sekitar Bumi.

Pada bulan Januari tahun ini, satelit mata-mata Soviet yang mati dan roket bekas Soviet saling bertabrakan dalam jarak 20 kaki (6 meter) di wilayah yang berantakan sekitar 600 mil (1.000 km) di atas Bumi. kejadian ini akan menghasilkan ribuan puing baru yang berbahaya.

Para peneliti tidak mengetahui dan kemungkinan besar tidak akan pernah mengetahui penyebab fragmentasi Kosmos yang dilaporkan oleh McDowell pada Rabu, 30 Agustus 2018. Radar berbasis bumi hanya melacak objek yang berukuran lebih dari 4 inci (10 sentimeter). ada di orbit Bumi, menurut Badan Antariksa Eropa (ESA).

Namun selain pecahan puing luar angkasa yang "terlihat", sekitar 1 juta benda puing berukuran 0,4 hingga 4 inci (1 cm hingga 10 cm) dan 130 juta pecahan yang lebih kecil dari 0,4 inci meluncur melintasi angkasa, menurut perkiraan ESA. Salah satu objek besar yang mendekati satelit operasional, operator akan menerima peringatan dan dapat menjauhkan pesawat ruang angkasa mereka dari bahaya. Namun tidak ada peringatan menjelang kedatangan sampah kecil tersebut. Masalahnya, pecahan sampah luar angkasa sekecil 0,4 inci pun bisa menyebabkan kerusakan serius.

Pada tahun 2016, pecahan sampah luar angkasa yang lebarnya hanya beberapa milimeter membuat lubang selebar 16 inci (40 cm) di salah satu panel surya di Eropa. Satelit pengamat bumi Sentinel 2. Tabrakan tersebut menghasilkan beberapa pecahan yang cukup besar untuk dilacak dari Bumi. Sentinel 2 selamat dari insiden tersebut, namun para insinyur ESA mengatakan bahwa jika sampah luar angkasa menghantam badan utama pesawat tersebut, misi tersebut bisa saja berakhir.