Putin Buka Suara Soal Kematian Prigozhin

Video yang diverifikasi AFP dari lokasi kejadian menunjukkan pesawat Embraer Legacy berada dalam kepulan asap putih saat jatuh dari langit.

Situs pelacak Flightradar24 mengatakan pesawat yang terbang dari Moskow ke Saint Petersburg muncul di radar mereka hingga 30 detik terakhir dan turun secara dramatis sekitar pukul 15.20.

Beberapa saluran Telegram yang terhubung dengan Wagner awalnya menyatakan pesawat itu ditembak jatuh oleh pertahanan udara Rusia, pada hari ketika Kiev menyerang Rusia dengan serangan drone.

Di Washington, juru bicara Pentagon Pat Ryder mengatakan militer AS "tidak memiliki informasi yang menunjukkan bahwa ada rudal permukaan-ke-udara" yang terlibat dalam kecelakaan itu.

Meskipun mereka tidak tahu apa yang menyebabkan kecelakaan itu, Ryder menambahkan: "Penilaian kami, berdasarkan berbagai faktor, adalah bahwa dia (Prigozhin) kemungkinan terbunuh."

Prigozhin tampaknya menikmati popularitas di Rusia.

Dia mengimbau masyarakat Rusia yang cenderung nasionalis - yang juga curiga terhadap kepemimpinan militer selama serangan di Ukraina - agar menganut gaya tegasnya.

Bahkan ada yang berspekulasi ia akan ikut serta dalam pemilihan presiden 2024, yang diperkirakan akan memperpanjang kekuasaan Putin setidaknya hingga 2030.

"Dia adalah salah satu dari sedikit patriot sejati di negara kita," kata Pavel Zakharov saat meletakkan bunga di markas besar Wagner di Saint Petersburg.

Banyak warga Rusia yang menantikan video-video Prigozhin yang blak-blakan dan seringkali sarat sumpah serapah di media sosial, yang sangat kontras dengan narasi yang dikontrol ketat oleh para pejabat Rusia.