City, Ujian Awal Newcastle

LONDON - Newcastle menghadapi ujian awal dalam upaya bersaing merebut gelar Liga Inggris musim ini ketika mereka menghadapi Manchester City. Di pertandingan lain, gelandang Chelsea, Moises Caicedo, akan melakoni debutnya di kandang West Ham.

Tottenham menghadapi Manchester United dalam pertandingan kandang pertama mereka sejak kepergian Harry Kane. Ketiga pertandingan menjadi sorotan utama Liga Inggris akhir pekan ini.

Newcastle melawat ke Etihad setelah mengalahkan Aston Villa 5-1, akhir pekan lalu. Sandro Tonali dan Harvey Barnes mencetak gol dalam debut mereka. Sementara itu, dua gol Alexander Isak yang berkelas menjadi bukti lebih lanjut kebangkitan pemain asal Swedia itu menjadi salah satu pencetak gol terbanyak Liga Inggris.

Setelah lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun terakhir, ada keraguan tim asuhan Eddie Howe itu akan mengimbangkan tuntutan sepak bola domestik dan Eropa. Tapi, mereka bisa menghadapi City di waktu yang tepat. Pep Guardiola dengan sinis berterima kasih kepada otoritas Liga Inggris karena menjadwalkan tim asuhannya bermain hanya tiga hari setelah kemenangan Piala Super UEFA yang menguras tenaga atas Sevilla.

City tidak akan diperkuat Kevin De Bruyne, sedangkan Bernardo Silva, Ruben Dias, dan John Stones diragukan setelah tidak bermain di Athena di pertengahan pekan. Newcastle belum pernah menang dalam laga tandang ke City di Liga Inggris dalam 23 tahun terakhir.

Namun, lonjakan mereka sejak pengambilalihan klub oleh investor asal Arab Saudi kurang dari dua tahun lalu sangat cepat. Kemenangan Newcastle dalam laga yang berlangsung Sabtu (19/8) mungkin akan berpengaruh untuk membuat City turun takhta di akhir musim.

Sementara itu, Tottenham memulai era baru tanpa Kane di lini depan akhir pekan lalu. Richarlison
menjadi ujung tombak saat bermain imbang 2-2 kontra Brentford.

Protes akan muncul terhadap ketua klub Daniel Levy saat Spurs kembali ke kandang untuk pertama kalinya musim ini. Protes direncanakan oleh para penggemar yang tidak senang dengan kepergian Kane, meskipun harga tiket naik hingga 20 persen. "Kami diharuskan membeli tiket termahal di Liga Inggris dan Eropa oleh salah satu klub terkaya di Eropa. Ini eksploitasi loyalitas penggemar," ujar Trust Suporter Tottenham Hotspur.

MU memulai musim dengan kemenangan 1-0 atas Wolves, tetapi skor tidak menggambarkan penampilan tim asuhan Erik ten Hag itu sebenarnya. Tim tamu memiliki tembakan ke gawang lebih banyak di Old Trafford.

MU harus mengatasi situasi tanpa striker baru Rasmus Hojlund yang mengalami cedera punggung. Ten Hag harus memilih apakah akan bertahan dengan pemain baru Mason Mount yang bermain bersama kapten Bruno Fernandes di lini tengah.

Debut Caicedo

Chelsea memenangkan perlombaan untuk mendapatkan Caicedo setelah bersaing dengan Liverpool. "The Blues" harus membayar Brighton dengan rekor transfer Liga Inggris sebesar 115 juta pound (2,2 triliun rupiah). Itu kedua kalinya dalam tujuh bulan Chelsea memecahkan rekor transfer Liga Inggris setelah menghabiskan 107 juta pound untuk memboyong Enzo Fernandez Januari lalu. Caicedo akan debut saat Chelsea menghadapi West Ham, Minggu (20/8).

Caicedo dan Fernandez akan menjadi landasan tim asuhan Mauricio Pochettino, yang memulai dengan awal yang menjanjikan, bermain imbang 1-1 melawan Liverpool akhir pekan lalu. Tapi mencetak gol tetap menjadi masalah bagi Chelsea dengan rekrutan baru Christopher Nkunku harus absen selama berbulan-bulan.

West Ham harus berdamai dengan kehilangan gelandang setelah kapten Declan Rice pergi ke Arsenal. James Ward-Prowse telah diboyong untuk menggantikan Rice. Pemain internasional Inggris itu diperkirakan akan melakoni debutnya hari Minggu. ben/AFP/G-1