Ilmuwan NTU Singapura Menerbitkan Peta Plankton Lautan Dunia

SINGAPURA - Saat berpikir tentang lautan, sering kali yang terlintas dalam pikiran adalah gambar paus sperma besar dan kawanan ikan yang berenang di samudera biru berkilauan. Tetapi sesungguhnya kehidupan mikroskopislah yang mendominasi perairan laut, dengan lebih dari 98 persen biomassa laut yang terdiri dari plankton dan organisme mikroba lainnya yang tidak terlihat dengan mata telanjang.

Dilansir oleh The Straits Times, para ilmuwan dari Nanyang Technological University (NTU) Singapura, Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis (CNRS), dan Universitas Uppsala di Swedia kini berharap dapat mengungkap kehidupan yang tak terlihat ini.

Tim dibentuk untuk membangun, menyusun, dan menerbitkan database global yang berisi ribuan sampel organisme ini dari seluruh dunia.

Disebut metaPR2, database tersebut diterbitkan dalam jurnal Molecular Ecology Resources pada tahun 2022.

Ini mengonsolidasikan data mikroba tidak hanya dari laut terbuka, tetapi juga dari danau air tawar, pantai, dan sungai.

Para ilmuwan juga membuat aplikasi Web yang mengidentifikasi di mana komunitas plankton yang berbeda ada di peta interaktif.

Ini dapat diakses secara gratis oleh siapa saja yang tertarik untuk memvisualisasikan dan menganalisis data ini di www.shiny.metapr2.org

"Banyak orang mengenal protista atau mikroba eukariota dengan nama umum," kata pakar dari Asian School of the Environment NTU, Adriana Lopes dos Santos, yang menjadi salah satu pemimpin dari proyek tersebutn

Eukariota adalah organisme hidup yang selnya mengandung nukleus, dan bukan bakteri atau archaea. Archaea dan bakteri adalah dua jenis prokariota, organisme bersel tunggal tanpa nukleus.

Beberapa contoh protista termasuk amuba, ganggang yang menjadi makanan ikan di peternakan akuakultur, dan bahkan mikro-organisme yang mengubah perairan Singapura menjadi biru bercahaya.

"Semua makhluk hidup, dari manusia hingga serangga, hanya mewakili satu cabang dalam pohon kehidupan eukariotik, mengandung banyak sekali spesies dan sebagian besar domain kehidupan ini diwakili oleh protista," kata Lopes dos Santos, yang merupakan peneliti utama laboratorium Genomik dan Ekologi Eukariotik (Geek) NTU.

Namun dia menambahkan kemajuan penelitian tentang protista lambat, jadi sangat sedikit yang kita ketahui tentang mereka.

Dalam aplikasi Web yang dibuat oleh tim, komunitas plankton diidentifikasi dengan lingkaran warna-warni yang menghiasi peta dunia seperti stiker.

Data pada peta, yang dapat diunduh dengan mudah, juga dapat difilter lebih lanjut melalui bilah menu di sebelah kiri untuk mengidentifikasi komunitas planktonik tertentu.