Gangguan Medan Magnet Bumi Sebabkan Burung Tersesat

Ilmuwan menemukan burung migran yang tersesat dan jadi pengelana dalam perjalanan bisa menyebabkan penurunan populasi mereka di Amerika utara. Dari hasil analisa, fenomena tersebut disebabkan oleh kesalahan navigasi karena terjadi gangguan medan magnet Bumi.

Migrasi burung merupakan pergerakan populasi burung dari tempat berkembangbiak menuju tempat mencari makan pada waktu tertentu setiap tahun. Migrasi dilakukan saat iklim di tempat asalnya tidak memungkinkan untuk mendapatkan makanan.

Dalam bermigrasi, burung menggunakan navigasi berdasarkan berbagai indera. Banyak burung yang terbukti menggunakan kompas Matahari pada siang hari. Menggunakan Matahari sebagai media pengarah melibatkan kebutuhan burung dalam membuat kompensasi berdasarkan waktu.

Navigasi juga telah terbukti didasarkan pada kombinasi kemampuan lain termasuk kemampuan untuk mendeteksi medan magnet (magnetoreception) Bumi, menggunakan penunjuk visual serta saraf olfaktori atau saraf kranial (olfaktorius) yang merupakan sel reseptor utama untuk indra penciuman.

Medan magnet Bumi, yang membentang antara kutub utara dan selatan, dihasilkan oleh beberapa faktor, baik di atas maupun di bawah permukaan planet. Penelitian laboratorium selama beberapa dekade menunjukkan bahwa burung dapat merasakan medan magnet menggunakan magnetoreseptor di mata mereka.

Namun burung migran umumnya mengandalkan medan magnet bumi untuk bermigrasi. Dalam perjalanan mereka mengalami masalah navigasi karena terjadinya gangguan geomagnetik. Hal ini mengakibatkan burung tersesat dari tujuan awal, sebuah fenomena yang oleh para ilmuwan disebut sebagai "pengembaraan" (vagrancy).

Fenomena pengembaraan disebabkan oleh gangguan medan magnet Bumi. Sementara faktor lain seperti cuaca kemungkinan memainkan peran lebih besar menyebabkan pengembaraan adalah korelasi yang kuat antara burung yang ditangkap jauh di luar jangkauan yang diharapkan dan gangguan geomagnetik yang terjadi selama migrasi musim gugur dan musim semi.

Tampaknya cukup logis bahwa cuaca buruk terkadang dapat menyebabkan burung menjadi bingung selama migrasi musim gugur tahunan mereka. Akibatnya mereka berakhir di wilayah yang tidak biasa mereka kunjungi.

Tetapi mengapa, meskipun cuaca bukan merupakan faktor utama, burung melakukan perjalanan jauh dari rute biasanya?

Sebuah makalah baru oleh ahli ekologi University of California Los Angeles (UCLA) mencoba menelusuri penyebabnya dari sisi geomagnetik. Dalam penelitian yang dipublikasikan pada jurnal Scientific Reports penyebab pengembaraan burung dapat terjadi bahkan dalam cuaca yang sempurna untuk bermigrasi, terutama selama migrasi musim gugur.

"Ada semakin banyak bukti bahwa burung benar-benar dapat melihat medan geomagnetik," kata Morgan Tingley, penulis korespondensi makalah dan profesor ekologi dan biologi evolusi UCLA, seperti dikutip dari Science Daily.

Peneliti mengaitkan fenomena pengembaraan tersebut dengan menurunnya populasi burung Amerika utara. Mereka menduga penyebab penurunan populasi adalah karena fenomena pengembaraan yang kadang berakhir dengan kematian.

Dengan pengetahuan ini para ilmuwan terbantu dalam memahami ancaman yang dihadapi burung dan cara mereka beradaptasi dengan ancaman tersebut.

Perspektif Ekologis

Fenomena pengembaraan menurut peneliti tidak berarti negatif. Bisa jadi bermanfaat bagi burung yang rumah tradisionalnya tidak dapat dihuni lagi karena perubahan iklim dan secara tidak sengaja mereka masuk pada wilayah geografis yang kemungkinan bisa lebih cocok untuk menjadi rumah baru.