18 Pelajar Kenya Tewas dalam Kebakaran Asrama Sekolah

NAIROBI - Kebakaran melanda asrama sekolah asrama di Kenya bagian tengah, pada Kamis (12/9) malam, menewaskan 18 anak laki-laki yang sedang tidur dan melukai 27 lainnya.

Dari Al Jazeera, polisi memperingatkan jumlah korban tewas dapat meningkat, menyusul bencana di Sekolah Dasar Hillside Endarasha di daerah Nyeri, karena para korban dirawat di sejumlah rumah sakit.

Juru bicara pemerintah, Isaac Mwaura, mengatakan, anak-anak laki-laki itu berada di kelas 4 hingga 8, yang berarti usia mereka sekitar sembilan hingga 13 tahun. Asrama tersebut menampung 156 anak laki-laki.

Polisi mengatakan usia rata-rata korban sekitar sembilan tahun.

Wakil Presiden Rigathi Gachagua mengatakan 70 murid masih hilang, meskipun ia menambahkan bahwa beberapa mungkin telah dibawa pulang oleh orang tua mereka pada malam hari.

Penyebab kebakaran sedang diselidiki, kata juru bicara polisi Resila Onyango, seraya menambahkan bahwa "tindakan yang diperlukan" akan diambil.

"Mayat-mayat yang ditemukan di tempat kejadian terbakar hingga tak dapat dikenali lagi," kata Onyango.

Pemerintah mengatakan asrama itu penuh sesak, yang melanggar standar keselamatan.

Maina Muthungu, paman dari seorang siswa yang hilang, mengatakan kepada Al Jazeera: "Kita perlu mengetahui kebenaran betapapun buruknya. Kita ingin tahu siapa yang masih hidup dan siapa yang tidak. Mereka tidak memberi tahu kita apa pun."

Sekolah berasrama utama tersebut memiliki total 824 siswa, 402 laki-laki dan 422 perempuan, kata Kementerian Pendidikan dalam sebuah pernyataan di platform media sosial X.

Dari jumlah tersebut, 156 laki-laki dan 160 perempuan adalah siswa asrama sementara sisanya adalah siswa harian.

Sekolah tersebut terletak sekitar 170 kilometer (106 mil) di utara ibu kota, Nairobi.

"Semua lembaga pemerintah terkait telah dikerahkan … [untuk] mencari kebenaran tentang apa yang menyebabkan kebakaran yang mengakibatkan hilangnya nyawa dan cedera pada begitu banyak jiwa muda," kata Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki setelah mengunjungi sekolah tersebut.

"Pemerintah menjamin akuntabilitas penuh atas semua tindakan atau kelambanan yang berkontribusi terhadap kerugian besar ini," tulis Kindiki di X.

Polisi dan analis forensik berada di lokasi sementara lembaga kesehatan dan Pusat Operasi Bencana Nasional menawarkan layanan bantuan dan konseling kepada orang tua dan komunitas sekolah, kata Kementerian Dalam Negeri.

Pemerintah juga meninjau manajemen keamanan sekolah.

Presiden William Ruto menyebut berita itu "menghancurkan" dan mengatakan tindakan akan diambil terhadap mereka yang bertanggung jawab.

"Saya menginstruksikan pihak berwenang terkait untuk menyelidiki insiden mengerikan ini secara menyeluruh. Mereka yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban," tulisnya di X.

Ruto mengumumkan tiga hari berkabung, dimulai dari hari Senin, di mana bendera akan dikibarkan setengah tiang.

Palang Merah Kenya mengatakan telah mengirim pasokan medis untuk mengobati luka bakar dan anak-anak yang terluka dibawa ke Rumah Sakit Umum Provinsi Nyeri.

Dalam sebuah pernyataan di X, dikatakan bahwa tempat kejadian ditutup oleh polisi.

"Palang Merah Kenya menyediakan layanan dukungan psikososial kepada para murid, guru, dan keluarga yang terkena dampak dan telah mendirikan meja pelacakan di sekolah."

Kebakaran sering terjadi di sekolah asrama Kenya, tempat banyak siswa tinggal karena orang tua percaya bahwa hal itu memberi mereka lebih banyak waktu untuk belajar dan mencegah perjalanan jauh.

Beberapa di antaranya disebabkan oleh serangan pembakaran.

Sembilan siswa tewas pada tahun 2017 dalam kebakaran di sebuah sekolah di Nairobi yang oleh pemerintah dikaitkan dengan pembakaran.

Pada tahun 2016, sembilan siswa tewas dalam kebakaran di sebuah sekolah menengah khusus perempuan di lingkungan Kibera, Nairobi.

Delapan siswa tewas pada tahun 2012 di sebuah sekolah di Homa Bay County di Kenya bagian barat.

Pada tahun 2001, 58 siswa tewas dalam kebakaran asrama di Sekolah Menengah Kyanguli di luar Nairobi.