Tiongkok Jadi Primadona! Twitter Ungkapkan Penjualan Iklannya Mencapai Ratusan Juta Dollar Per Tahun

Tiongkok menjadi bisnis besar bagi Twitter walaupun ketika pemerintah Tiongkok melarang 1,4 miliar warganya dari Twitter, otoritas lokalnya membelanjakan iklan global di situs tersebut, membantu menjadikan negara itu sebagai pasar iklan luar negeri yang tumbuh paling cepat di platform dan salah satu sumber pendapatan non-AS terbesarnya.

Tinjauan Reuters terhadap tender pemerintah yang tersedia untuk umum, dokumen anggaran, dan tweet yang dipromosikan dari 2020 hingga 2022 menunjukkan otoritas lokal dan kantor propaganda Partai Komunis Tiongkok untuk kota, provinsi, dan bahkan distrik di seluruh negeri telah berbondong-bondong ke Twitter (TWTR.N) untuk membeli iklan.

Promosi tersebut, sering kali dialihdayakan oleh pemerintah daerah ke media pemerintah, menampilkan atraksi lokal, serta pencapaian budaya dan ekonomi, kepada audiens internasional, dan diizinkan di bawah pengecualian larangan Twitter terhadap iklan media pemerintah.

Tinjauan tersebut menunjukkan untuk pertama kalinya betapa pentingnya Tiongkok bagi Twitter, di bawah tekanan dari investor untuk memenuhi target pertumbuhan karena bisnisnya di AS terhenti. Muncul dengan perusahaan yang terlibat dalam pertempuran hukum dengan Tesla (TSLA.O) Chief Executive Elon Musk, yang mencoba untuk mundur dari tawaran $44 miliar yang tidak diminta untuk membeli Twitter.

Empat sumber mengatakan kepada Reuters bahwa operasi di Tiongkok menjadi sumber bentrokan internal antara tim yang ingin memaksimalkan peluang penjualan dan pihak lain yang berkepentingan dengan optik melakukan bisnis dengan entitas yang berafiliasi dengan negara pada saat meningkatnya ketegangan antara Beijing dan Washington.

Transaksi Twitter di Tiongkok mungkin akan mengemuka pada hari Selasa ketika komite Kehakiman Senat AS mengadakan sidang untuk mempertimbangkan pengaduan pelapor yang diajukan oleh mantan kepala keamanan Twitter Peiter Zatko.

Di antara klaim lainnya, keluhan setebal 84 halaman menuduh "Eksekutif Twitter tahu bahwa menerima uang Tiongkok berisiko membahayakan pengguna di Tiongkok," dan bahwa "Tuan Zatko diberitahu bahwa Twitter terlalu bergantung pada aliran pendapatan pada saat ini untuk melakukan apa pun selain upaya untuk meningkatkannya." Reuters tidak dapat memverifikasi klaim secara independen.

Twitter membantah tuduhan itu. Zatko, melalui seorang pengacara, menolak berkomentar.

Dua orang yang mengetahui masalah ini mengatakan tim penjualan Twitter Tiongkok secara aktif mendekati pemerintah daerah di negara itu sebagai bagian dari strategi globalnya untuk bersaing dalam bisnis iklan dengan saingan teknologi seperti Google Alphabet dan Facebook Meta (META.O).

Perusahaan game, e-commerce, dan teknologi di Tiongkok juga merupakan pelanggan utama Twitter, menurut dua sumber. Penjualan iklan luar negeri Twitter kepada klien Tiongkok diperkirakan mencapai "ratusan juta dolar per tahun", kata orang-orang, sebagian besar berasal dari perusahaan-perusahaan ini.

Orang-orang yang mengetahui masalah ini menolak untuk diidentifikasi dengan alasan perjanjian kerahasiaan.

Twitter menolak mengomentari diskusi internal dan kinerja penjualannya di Tiongkok. Seorang juru bicara mengatakan perusahaan tidak pernah menyembunyikan fakta bahwa mereka melakukan bisnis dengan entitas komersial Tiongkok.