Tingkat Polusi di Tiongkok pada Tahun 2021 Turun 42 Persen Dibandingkan 2013

BEIJING - Sepuluh tahun yang lalu, ibu kota Tiongkok, Beijing sering kali diselimuti kabut asap tebal berwarna kuning dan abu-abu, sangat tebal hingga menutupi hampir semua hal dari pandangan.

Orang-orang mengunci jendela, mengenakan masker dan menyalakan alat pembersih udara di tempat tinggi untuk menghindari apa yang dikenal sebagai "kiamat udara" di Beijing.

Dilansir oleh Cable News Network (CNN), saat itu kualitas udara sangat buruk, dan menjadi terkenal secara global, sehingga para pemimpin Tiongkok melancarkan "perang melawan polusi" bernilai miliaran dollar AS.

Menurut sebuah laporan baru yang dirilis pada Selasa (29/8), satu dekade kemudian, upaya tersebut membuahkan hasil. Tingkat polusi di Tiongkok pada 2021 telah turun 42 persen dibandingkan 2013, menjadikannya kisah sukses yang jarang terjadi di kawasan ini, di mana polusi semakin parah di beberapa wilayah, termasuk Asia Selatan.

Laporan Indeks Kualitas Hidup Udara tahunan, yang dihasilkan oleh Institut Kebijakan Energi di Universitas Chicago, memuji hasil itu sebagai "keberhasilan luar biasa Tiongkok dalam memerangi polusi".

Tingkat polusi secara global telah sedikit menurun dari tahun 2013 hingga 2021, sepenuhnya disebabkan oleh kemajuan Tiongkok.

"Tanpa perbaikan yang dilakukan Tiongkok, rata-rata polusi dunia akan meningkat," bunyi laporan tersebut.

"Peningkatan ini berarti umur rata-rata warga Tiongkok kini 2,2 tahun lebih panjang," katanya.

Kota-kota di Tiongkok dulunya mendominasi peringkat global dalam hal kualitas udara terburuk di dunia, meskipun beberapa kota masih masuk dalam daftar tersebut, dalam banyak kasus kota-kota tersebut telah diambil alih oleh kota-kota di Asia Selatan dan Timur Tengah.

Pada 2021, Beijing mencatat kualitas udara bulanan terbaiknya sejak pencatatan dimulai pada 2013. "'Beijing biru secara bertahap telah menjadi kondisi normal baru," kata menteri lingkungan hidup negara tersebut pada saat itu.

Dari 'Kiamat Udara' Hingga Langit Biru

Perjuangan Beijing untuk mendapatkan udara yang lebih bersih merupakan kemenangan langka bagi perbedaan pendapat masyarakat. Namun, laporan tersebut memperingatkan, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan karena Tiongkok masih menjadi negara paling tercemar ke-13 di dunia.

Dan polusi partikulat di Beijing, polutan kecil namun sangat berbahaya yang dapat menghindari pertahanan tubuh manusia, masih 40 persen lebih tinggi dibandingkan di wilayah paling tercemar di Amerika Serikat.

"Meskipun tingkat polusi partikulat di Tiongkok berada dalam standar nasional, namun angka tersebut "jauh melebihi" pedoman Organisasi Kesehatan Dunia (WHO)," kata laporan itu.

Namun, kemajuan yang dicapai di Tiongkok menunjukkan bahwa perubahan mungkin terjadi, jika pemerintah dan rakyatnya mau dan mampu melakukan upaya tersebut.

Misalnya, laporan tersebut mengatakan, sejak 2014 pemerintah Tiongkok telah membatasi jumlah mobil di jalan raya di kota-kota besar; melarang pembangkit listrik tenaga batu bara baru di wilayah yang paling tercemar; mengurangi emisi atau menutup pabrik yang ada; dan mengurangi aktivitas industri yang berpolusi tinggi seperti pembuatan besi dan baja.

"Yang mendasari tindakan-tindakan tersebut adalah unsur-unsur yang sama yaitu kemauan politik dan sumber daya, baik manusia maupun finansial, yang saling memperkuat," kata laporan itu.

"Ketika masyarakat dan pembuat kebijakan memiliki alat-alat ini, tindakan akan lebih mungkin dilakukan".

Di beberapa tempat lain, situasinya menjadi lebih buruk. Asia Selatan kini menjadi "pusat polusi global," yang merupakan rumah bagi empat negara paling tercemar yaitu Bangladesh, India, Nepal, dan Pakistan, yang secara kolektif mencakup hampir seperempat populasi dunia, kata laporan itu.

"Di masing-masing negara tersebut, rata-rata penduduknya kehilangan lima tahun masa hidup mereka karena polusi. Jumlah korban jiwa bahkan lebih tinggi di wilayah yang paling tercemar," tambahnya.

Meskipun polusi udara terus menurun di Tiongkok selama bertahun-tahun, polusi udara justru meningkat di Asia Selatan hingga mencapai titik di mana polusi udara mempunyai dampak yang lebih besar terhadap harapan hidup dibandingkan penggunaan tembakau atau air yang tidak aman.

"Di India, risikonya sangat tinggi, sebagian disebabkan oleh kepadatan penduduk dan banyaknya orang yang tinggal di daerah perkotaan yang sangat berpolusi. Pada 2021, polusi partikulat di India melebihi pedoman WHO," kata laporan itu.

Ada berbagai faktor yang berperan; negara-negara ini telah mengalami pertumbuhan populasi, pembangunan ekonomi, dan industrialisasi yang eksplosif selama 20 tahun terakhir. Permintaan energi dan penggunaan bahan bakar fosil pun meroket; di Bangladesh, jumlah mobil di jalan meningkat tiga kali lipat dari 2010 hingga 2020.

Praktik lain seperti pembakaran tanaman, yang dilakukan banyak petani saat membuka lahan untuk panen, dan penggunaan tempat pembakaran batu bata juga berkontribusi terhadap peningkatan polusi.

Pemerintah di wilayah-wilayah tersebut telah mulai membentuk inisiatif dan kebijakan untuk mengurangi polusi, namun mungkin menghadapi tugas yang lebih berat karena perbedaan kekuatan ekonomi dan infrastruktur, kata laporan tersebut.

"Negara-negara yang mengalami polusi terburuk saat ini tidak memiliki alat yang mereka perlukan untuk mengisi lubang-lubang mendasar dalam pengelolaan kualitas udara," seperti membuat data kualitas udara yang dapat diandalkan dan dapat diakses publik, kata laporan tersebut.

Afrika, yang merupakan pusat polusi, juga menghadapi kesulitan serupa. Meskipun terdapat dana global yang besar untuk membantu negara-negara Afrika melawan risiko kesehatan seperti HIV/AIDS, malaria dan TBC, tidak ada dana serupa yang didedikasikan untuk memerangi polusi.

Bantuan dari organisasi internasional dan donor swasta bisa sangat membantu dalam membangun infrastruktur yang dibutuhkan, tambah laporan itu, namun "saat ini, hal itu tidak terjadi," katanya.