Tidak Selalu Jadi Musuh, Virus Penting Dalam Pengaturan Sistem Kekebalan Kita

Mungkin ada lebih dari 320.000 virus berbeda yang menginfeksi mamalia di luar sana, banyak di antaranya tidak berbahaya, sementara beberapa di antaranya mungkin benar-benar memberi manfaat bagi kita.

Misalnya, beberapa virus yang disebut bakteriofag menyerang bakteri di tubuh kita sehingga memiliki peran penting dalam mengatur mikrobioma kita. Sama seperti spesies hewan liar invasif yang dapat berkembang biak di luar kendali ketika memasuki area baru tanpa predator atau patogen (seperti kodok tebu di Australia, atau tikus di pulau tropis), bakteri juga akan menyerang tubuh kita tanpa mekanisme pengaturan ini.

Virus juga tampaknya penting dalam pengaturan sistem kekebalan kita. Pada manusia, virus hepatitis G dapat melindungi dari HIV, sedangkan pada tikus, virus herpes diketahui dapat mengurangi penyakit autoimun. Ini adalah penyakit yang merupakan faktor utama dalam banyak penyakit modern pada manusia, mulai dari asma hingga sindrom iritasi usus besar.

Jadi, banyak peneliti yang menduga bahwa virus memiliki peran penting dalam menjaga 'nada kekebalan' pada manusia (yaitu sistem kekebalan yang sehat yang siap merespons patogen yang tidak berlebihan atau kurang aktif), meskipun identitas dan peran virus tertentu kurang dikenal.
Halaman Selanjutnya....