Tidak Selalu Jadi Musuh, Virus Penting Dalam Pengaturan Sistem Kekebalan Kita

Sangat mudah untuk menganggap virus sebagai penyusup asing yang berbahaya. Setelah melakukan kontak dengan permukaan sel manusia, virus menyuntikkan kode DNA atau RNA-nya, membajak mesin sel, secara efektif mengubahnya menjadi pabrik kapak untuk membuat virus baru.

Jika Anda membayangkan virus sekarang, Anda mungkin membayangkan cangkang proteinnya yang seperti pesawat luar angkasa, yang disebut 'kapsid', yang mereka gunakan untuk mengangkut dirinya sendiri ke antar sel. Anda mungkin melihat virus korona yang bertanggung jawab atas pandemi Covid-19, SARS-CoV-2, dengan 'mahkota' paku yang menutupi permukaan kapsid.

Namun, virus tidak begitu asing seperti yang mungkin terlihat. Istilah 'virus' sebenarnya menggambarkan entitas dengan atribut yang sangat beragam.

"Kadang-kadang kata-kata kita untuk hal-hal di dunia tidak benar-benar cocok dengan yang ada di sana," kata Frederic Bushman, ahli mikrobioma manusia dari Universitas Pennsylvania.

Misalnya, virus dapat ditularkan melalui mekanisme yang sangat luas. Untuk beberapa, yang disebut retrovirus endogen, DNA virus lewat langsung di antara sel manusia karena mereka terintegrasi ke dalam kromosom. Faktanya, 8 persen dari genom manusia terdiri dari retrovirus endogen ini.
Halaman Selanjutnya....