Tidak Selalu Jadi Musuh, Virus Penting Dalam Pengaturan Sistem Kekebalan Kita

Hanya sebagian kecil, kurang dari 2 persen,- kode DNA kita untuk produksi langsung molekul protein (dalam proses yang dikenal sebagai transkripsi), dan ahli biologi dulu menganggap sisanya tidak berfungsi - beberapa bahkan menyebutnya 'DNA sampah'.

Sekarang, banyak dari DNA ini diperkirakan berasal dari penyisipan virus sebelumnya dan kami telah menemukan bahwa itu sangat penting untuk mengatur transkripsi gen lain.

Beberapa gen virus memang ada di wilayah DNA manusia yang menghasilkan protein esensial. Selama sejarah evolusi, gen-gen ini telah dikooptasi untuk fungsi esensial tubuh kita, sehingga apakah kita harus menyebutnya sebagai gen manusia atau virus tidak jelas.

Gen yang digunakan dalam pengembangan plasenta manusia dipinjam dari retrovirus endogen tempat ia pertama kali berevolusi untuk membuat protein yang menggabungkan sel inang. Melalui evolusi masa lalu kita, proses pengambilan gen dari seluruh pohon kehidupan tampaknya telah terjadi berkali-kali. Diperkirakan bahwa sekitar 145 dari 20.000 gen kita muncul dari transfer gen horizontal semacam itu.

Dengan mentransfer molekul genetik antara spesies yang berbeda dengan cara ini, virus secara efektif mengikat pohon evolusi ke dalam jaringan yang kusut. Namun, virus sering mendapat pemberitaan yang buruk, karena yang dipublikasikan memiliki efek berbahaya yang menyebabkan penyakit seperti AIDS, Ebola, cacar air, dan tentu saja Covid-19. Kami sebenarnya hanya memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana sebagian besar virus memengaruhi manusia.
Halaman Selanjutnya....