Ternyata Nasib Apple sangat Bergantung pada Tiongkok

CUPERTINO - Raksasa teknologi Amerika Serikat, Apple, minggu ini, merayakan perilisan iPhone 15. Namun di balik layar, perusahaan tersebut tengah menghadapi masalah yang berkembang di Tiongkok, yang dapat merugikan perusahaan hingga miliaran dolar.

Ketika Apple dan iPhone andalannya berkembang menjadi dominasi global selama dua dekade terakhir, sebagian besar pencapaian tersebut datang berkat bantuan Tiongkok.

Dikutip dari Business Insider, meskipun ada upaya diversifikasi baru-baru ini, lebih dari 95 persen iPhone, AirPods, Mac, dan iPad masih dibuat di Tiongkok .

Pada kuartal kedua tahun ini, lebih banyak iPhone yang terjual di Tiongkok (24 persen) dibandingkan negara lain, termasuk Amerika Serikat (21 persen) .

Tahun lalu, sekitar 19 persen dari total pendapatan Apple berasal dari Tiongkok (74 miliar dolar AS).

Namun seiring meningkatnya ketegangan antara AS dan Tiongkok , Apple mungkin terjebak di tengah-tengahnya.

Baru-baru ini, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Tiongkok telah melarang pegawai pemerintah menggunakan iPhone di tempat kerja atau bahkan membawanya ke kantor. Meskipun dampak langsung larangan tersebut terhadap penjualan kemungkinan kecil, para pekerja khawatir perusahaan lain akan mengikuti jejak mereka. Beberapa sudah mengatakan perusahaan mereka menindak iPhone. Meskipun kita tidak tahu sejauh mana larangan tersebut, itu hanyalah salah satu masalah yang dihadapi Apple di Tiongkok.

Ketergantungan Apple pada Tiongkok sudah ada sejak 2 dekade yang lalu.

Tiongkok masuk ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia atau World Trade Organization pada tahun 2001. Perdagangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok meningkat pesat dalam 22 tahun setelahnya, hal ini sebagian besar disebabkan oleh posisi penting Tiongkok dalam rantai pasokan global.

Dan Apple menikmati perjalanan tersebut.

Pada tahun yang sama Tiongkok bergabung dengan WTO, Apple mulai dibuat di Tiongkok. Sejak itu, Tiongkok telah menghabiskan miliaran dolar untuk pembangunan jalan raya, pabrik, pembangkit listrik, rekrutmen karyawan, dan perumahan, semuanya untuk membantu menciptakan rantai pasokan Apple.

Menurut ahli strategi investasi Luke Lloyd dari Strategic Wealth Partners di acara Fox Business, meskipun bergabungnya Tiongkok ke dalam WTO memang membantu negara tersebut menjadi kekuatan ekonomi yang lebih besar, namun masalahnya bagi Apple sekarang adalah niat lain dari langkah tersebut telah menjadi bumerang.

"Kita ingin menjadikan Tiongkok lebih kebarat-baratan, jadi kami membuka perdagangan dan mencoba memaksakan cita-cita demokrasi dan kapitalisme kami pada mereka," kata Lloyd kepada pembawa acara, Stuart Varney.

"Sebaliknya, yang kita lakukan hanyalah menciptakan kekayaan dalam jumlah besar untuk mereka, dan mereka menggunakan kekayaan itu untuk menyebarkan ide-ide sosialis mereka alih-alih mengadopsi kapitalisme dan demokrasi untuk diri mereka sendiri."

Dengan kata lain, alih-alih memberdayakan masyarakat Tiongkok seperti yang diharapkan, peningkatan investasi global, terutama dari AS, justru memberdayakan Partai Komunis di negara tersebut.

Perekonomian Tiongkok menempatkan Apple pada posisi yang sulit.

Meskipun banyak orang yang meramalkan bahwa Tiongkok akan melampaui Amerika Serikat sebagai negara adidaya ekonomi global, negara ini baru-baru ini mengalami beberapa kendala sehingga membuat kenaikan tersebut diragukan.

Saham Tiongkok telah jatuh tahun ini, dan investor menarik miliaran dolar. Yuan telah anjlok 5 persen tahun ini karena kekhawatiran ekonomi, dan Tiongkok kini mengalami deflasi.

Pengangguran kaum muda telah mencapai rekor tertinggi yaitu lebih dari 20 persen dan pasar real estat Tiongkok sedang kacau.

Keadaannya sangat buruk sehingga ada yang bertanya-tanya apakah perekonomian Tiongkok sedang menuju kehancuran finansial. Paling tidak, negara ini tidak akan bisa mengejar Amerika dalam waktu dekat .

Melampiaskan frustrasi ekonominya pada Apple

Meskipun beberapa permasalahan ekonomi Tiongkok disebabkan oleh tindakan mereka sendiri, seperti pasar real estat yang bermasalah dan pengeluaran berlebihan untuk infrastruktur yang tidak digunakan, Amerika Serikat telah mencoba untuk menarik Tiongkok.

Pada tahun 2009, Presiden Barack Obama bersikap keras dan mengenakan tarif impor terhadap Tiongkok. Presiden Donald Trump bahkan lebih keras sehingga berujung pada perang dagang. Presiden Joe Biden terus bersikap keras dengan berbagai sanksi, dengan harapan dapat membatasi akses Tiongkok terhadap teknologi semikonduktor.

Sementara itu, Tiongkok telah mengambil beberapa langkah yang tampaknya merupakan pembalasan terhadap tindakan terbaru AS , termasuk larangan iPhone.

Meskipun ada ketakutan yang tidak berdasar di kalangan masyarakat Tiongkok bahwa pemerintah AS akan menggunakan iPhone untuk memata-matai negaranya, motif yang lebih masuk akal adalah bahwa Tiongkok sekali lagi berupaya mengurangi ketergantungannya pada produk asing, sehingga mendorong lebih banyak warganya untuk membeli ponsel Tiongkok, dan semakin meningkatkan perekonomiannya.

Ketika masalah terus meningkat di Tiongkok, Apple mengalihkan perhatiannya ke India. Apple melakukan perubahan yang mungkin sudah lama tertunda untuk mengurangi ketergantungan pada Tiongkok.

India menarik perhatian CEO Apple, Tim Cook, sebagian karena potensi negaranya yang berkembang pesat. Laporan Goldman Sachs baru-baru ini memproyeksikan perekonomian India akan melampaui AS pada tahun 2075.

"Saya melihat banyak kesamaan dengan Tiongkok beberapa tahun lalu," kata Cook kepada investor pada tahun 2017 .

"Jadi saya sangat, sangat optimis dan sangat, sangat optimis terhadap India."

Hal ini terjadi tiga tahun setelah Apple diperingatkan oleh rakyatnya sendiri bahwa Tiongkok akan mengambil sikap nasionalis dan otoriter di bawah pemimpinnya, Xi Jinping.

Dan meskipun Cook mengincar India pada tahun 2017, baru pada awal tahun ini Apple membuka dua toko pertamanya di India . Apple juga meningkatkan produksi iPhone di India namun masih jauh tertinggal dari Tiongkok dalam hal volume dan kecepatan.

Meskipun tidak mungkin untuk memprediksi seberapa besar kerugian yang akan ditimbulkan oleh pelarangan iPhone di kantor-kantor pemerintah Tiongkok, ini hanyalah satu masalah.

Ada juga kekhawatiran bahwa larangan tersebut dapat berkembang menjadi serupa dengan apa yang terjadi pada Micron , yang memperkirakan separuh pendapatannya di Tiongkok dipertaruhkan .

Namun Apple tidak bisa mendapatkan pengaruh yang lebih besar di India dalam waktu dekat.