Terbuka, Peluang Alberto PIZZOLI / AFPKroasia Ulangi Kesuksesan di Russia

DOHA - Usai memulangkan salah satu tim raksasa Amerika Selatan, Brasil, Kroasia akan berupaya lolos ke babak final Piala Dunia untuk kedua kali beruntun. Langkah Kroasia akan diadang tim asal Amerika Selatan lain, Argentina, di semifinal yang berlangsung Rabu (14/12) pukul 02.00 dini hari WIB di Lusail Iconic Stadium.

Kedua tim lolos ke babak empat besar lewat kemenangan dalam adu penalti. Kroasia, asuhan Zlatko Dalic, menyingkirkan Brasil beberapa jam sebelum La Albiceleste mengalahkan Belanda. Laga Argentina kontra Belanda di perempat final berlangsung sengit. Albiceleste yang dipimpin Lionel Messi sempat memiliki satu kaki di semifinal melalui gol Nahuel Molina dan penalti Messi.

Tapi, dua gol telat dari Wout Weghorst, termasuk gol penyama kedudukan di menit ke-100, memaksa laga berlanjut ke babak perpanjangan waktu. Adu penalti kemudian diperlukan untuk menentukan nasib kedua tim. Setelah permainan kasar yang diwarnai 17 kartu kuning, Argentina menunjukkan kekuatan mental dalam adu penalti untuk menang dan lolos ke babak empat besar.

Banyak pengamat sepak bola memprediksi akan terjadi pertemuan sesama tim asal Amerika Selatan (Argentina dan Brasil) di semifinal. Tapi, itu tidak terjadi dan kini Argentina asuhan Lionel Scaloni menatap laga semifinal dengan percaya diri. Albiceleste memiliki catatan bagus saat empat kali melakoni laga semifinal Piala Dunia.

Argentina tidak pernah tersingkir saat sudah berada di empat besar. Mereka melaju ke final. Terakhir kali terjadi di Piala Dunia 2014 yang kemudian kalah dari Jerman di final. Tim asuhan Scaloni menatap laga semifinal setelah mencatatkan clean sheet (tak kebobolan) dua kali dalam empat pertandingan terakhir di semua turnamen.
Halaman Selanjutnya....