Terbuka, Peluang Alberto PIZZOLI / AFPKroasia Ulangi Kesuksesan di Russia

Argentina juga mencetak gol di tiap-tiap dari total 14 pertandingan terakhir. Meski demikian, menghadapi kokohnya barisan belakang Kroasia menjadi tantangan yang dihadapi Messi dan kawan-kawan. Dominik Livakovic menjadi pahlawan kemenangan Kroasia atas Brasil. Kiper yang kini bermain di klub Dinamo Zagreb itu berkali-kali menggagalkan Selecao dalam adu penalti.

Saat Brasil berjuang untuk menemukan jalan menembus pertahanan Kroasia yang terkenal kokoh, Neymar memecah kebuntuan di menit ke-106 dengan gol indah. Tapi, gol balasan Bruno Petkovic di menit ke-117 memaksa laga berlanjut ke adu penalti.

Livakovic menyelamatkan gawangnya 11 kali sebelum menggagalkan tembakan Rodrygo dalam adu penalti. Harapan Selecao pupus ketika tembakan Marquinhos gagal. Kroasia menang dan merayakan lolos ke semifinal Piala Dunia kedua kali berturut-turut.

Tim asuhan Dalic secara luar biasa mencapai final Piala Dunia 2018 tanpa memenangkan pertandingan sistem gugur dalam waktu normal. Sejarah hampir terulang untuk tim berjuluk "The Checkered Ones" yang sekarang tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan menjelang pertemuan dengan Argentina.

Kroasia akan berada dalam sekelompok kecil tim jika melaju ke final. Hanya Italia, Belanda, dan Jerman yang pernah mencapai final secara beruntun. Tim asuhan Dalic memiliki keyakinan dilatari fakta bahwa mereka tidak pernah gagal mencetak gol dalam 10 pertandingan Piala Dunia.
Halaman Selanjutnya....