Terbang Selama Belasan Jam, Astronot Crew-4 SpaceX Tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional

Astronot Crew-4 SpaceX tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Kapsul Dragon Freedom yang menerbangkan misi astronot Crew-4 SpaceX untuk NASA tiba di ISS yang mengorbit pada 28 April 2022 pukul 21.15 EDT (0015 GMT).

Kapsul Dragon Freedom yang menerbangkan misi astronot Crew-4 SpaceX merapat dengan lab di ISS kurang dari 16 jam setelah lepas landas di atas roket Falcon 9. Perjalanan tersebut tercatat sebagai perjalanan tercepat ke ISS dengan waktu tempuh kurang dari 16 jam.

Adapun jarak yang ditempuh tersebut mencapai 420 kilometer di atas Samudra Pasifik dan bertemu di orbit. Ini menjadi kali kedua SpaceX mengirimkan awak astronot ke ISS dalam waktu kurang dari tiga minggu.

Setelah lubang palka Dragon terbuka 4 astronot Crew-4 kemudian masuk dan melayang dalam ISS, yang akan menjadi rumah mereka selama enam bulan ke depan atau lebih. Adapun keempat astronot tersebut, yakni Kjell Lindgren, Bob Hines, dan Jessica Watkins dari NASA serta Samantha Cristoforetti dari Badan Antariksa Eropa (ESA).

Tim Crew-4 bergabung dengan tujuh astronot lain yang telah berada di ISS, seperti Thomas Marshburn, Kayla Barron dan Raja Chari dari NASA, dan Matthias Maurer dari ESA, dan kosmonot Rusia Oleg Artemyev, Denis Matveev dan Sergey Korsakov. Sementara itu, astronot NASA Jessica Watkins menorehkan catatan sejarah baru sebagai wanita kulit hitam pertama yang menerbangkan misi jangka panjang ke ISS.

Usai Kedatangan astronot Crew-4 Space X, empat astronot Crew-3 SpaceX kembali ke Bumi pada 4 Mei 2022. Adapun keempat astronot Crew-3 SpaceX tersebut, yakni Marshburn, Barron, Chari, dan Maurer yang berada di ISS sejak November 2021 lalu.

Sebelumnya, SpaceX pada tanggal 9 April 2022 juga baru meluncurkan kapsul Dragon Endeavour mencapai ke ISS dengan membawa kru komersial untuk pertama kali. Endeavour menerbangkan Ax-1, sebuah misi yang diselenggarakan oleh perusahaan yang berbasis di Houston, Axiom Space, dan tiga dari empat awaknya konsumen yang membayar. Ada empat kru komersial pertama yang diluncurkan dalam misi Ax-1, yang diselenggarakan Axiom Space yang berbasis di Houston, dipimpin mantan astronot NASA, dan karyawan Axiom saat ini, Michael López-Alegría.

Kapsul Ax-1's Dragon menempati port docking ISS yang sama dengan yang digunakan Crew-4 SpaceX sekarang. Misi Ax-1 sebelumnya dijadwalkan meninggalkan ISS pada 19 April 2022, namun cuaca buruk di zona pendaratan (splashdown) membuat rencana tersebut ditunda menjadi tanggal 24 April 2022.