Teka-teki Hilangnya Awak Mary Celeste Berlanjut

Hilangnya awak kapal Mary Celeste sampai saat ini masih menjadi misteri paling menarik dalam dunia bahari. Studi terbaru kemungkinan kapten memerintahkan untuk meninggalkan kapal, namun karena alasan apa masih belum jelas.

Sampai saat ini hilangnya awak kapal hantu Mary Celeste masih menjadi misteri. Ketika ditemukan pada pada 5 Desember 1872 pada pukul 1 siang di Samudra Atlantik oleh juru mudi kapal Dei Gratia, "kapal hantu" ini sedang terobang-ambing dengan layar masih terkembang (full sail) tanpa awak.
Kapal kargo dengan dua tiang layar berada di 400 mil timur Pulau Azores, Portugal, saat Dei Gratia menjumpainya. Kapten David Morehouse itu terkejut saat menemukan kapal yang berpemandu itu adalah Mary Celeste. Diketahui kapal barang itu telah meninggalkan New York City delapan hari sebelumnya dan seharusnya sudah harus tiba di Genoa, Italia.
Oleh karenanya, Kapten Morehouse mengubah arah untuk menawarkan bantuan. Ia mengirim rombongan naik ke kapal. Di bawah geladak, bagan kapal telah dilempar, dan barang-barang milik awak kapal masih utuh. Satu-satunya sekoci kapal hilang, dan salah satu dari dua pompanya telah dibongkar.
Tiga setengah kaki air tumpah di dasar kapal, meskipun muatan 1.701 barel alkohol untuk kebutuhan industri sebagian besar masih utuh. Ada persediaan makanan dan air selama enam bulan tetapi tidak belum ada yang memakannya.
Hasil temuan awak Dei Gratia kemudian melahirkan salah satu misteri yang paling bertahan lama dalam sejarah bahari. Apa yang terjadi dengan kapal dengan sepuluh orang awak dan penumpang itu?
Selama beberapa dekade, kurangnya fakta-fakta yang kuat hanya mendorong orang untuk berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi. Teori yang berkembang pemberontakan awak kapal, bajak laut, ledakan alkohol, konspirasi kriminal, hingga penculikan oleh alien, dan puting beliung.
Cerpen Arthur Conan Doyle pada 1884 berspekulasi, penyebab hilangnya awak itu oleh balas dendam mantan budak. Sedangkan sebuah film pada 1935 menampilkan aktor film asal Hongaria, Bela Lugosi, sebagai pelaut pembunuh.
Sebuah penyelidikan baru, menggunakan teknologi maritim modern dan dokumen yang baru ditemukan, telah menyatukan skenario yang paling mungkin.
"Saya menyukai ide misteri, tetapi Anda harus selalu meninjau kembali hal-hal ini menggunakan pengetahuan yang telah terungkap," kata Anne MacGregor, seorang pembuat film dokumenter.
Ia menghadirkan investigasi dan menulis, menyutradarai, dan memproduseri The True Story of the Mary Celeste dengan sebagian dengan dananya dari Smithsonian Networks. Dalam film itu digambarkan kapal memulai pelayaran yang menentukan pada 7 November 1872, berlayar dengan tujuh awak dan Kapten Benjamin Spooner Briggs, istrinya, Sarah, dan putri pasangan itu yang berusia 2 tahun, Sophia.
Brigantin atau kapal layar dua tiang itu dengan bobot 282 ton itu berjuang melawan cuaca buruk selama dua pekan untuk mendekati Pulau Azores. Entri terakhir log kapal tercatat pada pukul 5 pagi pada 25 November pada tahun itu.
Setelah menemukan Mary Celeste tanpa awak sepuluh hari kemudian, awak Dei Gratia membawa kapal ke sekitar 800 mil ke Gibraltar. Di sini pengadilan wakil laksamana Inggris mengadakan sidang penyelamatan, yang biasanya terbatas untuk menentukan apakah para penyelamat yaitu para awak Dei Gratia berhak atas pembayaran dari perusahaan asuransi kapal.
Tetapi jaksa agung yang bertanggung jawab atas penyelidikan, Frederick Solly-Flood, mencurigainya dan tidak menyatakan tidak sepenuhnya kru kapan Dei Gratia tidak bersalah. Namun setelah lebih dari tiga bulan, pengadilan tidak menemukan bukti pelanggaran. Akhirnya, penyelamat menerima pembayaran, tetapi hanya seperenam dari 46.000 dollar AS dari muatan kapal yang juga telah diasuransikan.
Kisah Mary Celeste mungkin melayang ke dalam sejarah jika Conan Doyle tidak menerbitkan artikel dengan judul J. Habakuk Jephson's Statement pada 1884. Pernyataan ini dicetak di majalah sensasional Cornhill Magazine, memicu gelombang teori tentang nasib kapal.
Bahkan Jaksa Agung Solly-Flood meninjau kembali kasus itu, menulis ringkasan wawancara dan catatannya. Tapi misteri itu tetap tidak terpecahkan.
"Ada begitu banyak omong kosong yang ditulis tentang legenda ini," kata MacGregor yang memulai penyelidikan pada 2002. "Saya merasa terdorong untuk menemukan kebenaran," imbuh dia seperti dikutip laman Smithsonian.
Empat dokumenter investigasi MacGregor sebelumnya, termasuk The Hindenburg Disaster: Probable Cause (2001), menerapkan teknik forensik modern atas pertanyaan-pertanyaan sejarah. "Ada batasan yang jelas untuk kasus-kasus bersejarah," kata MacGregor. "Tetapi menggunakan teknologi terbaru, Anda bisa sampai pada kesimpulan yang berbeda," ujar dia.
Untuk film Mary Celeste ini, MacGregor memulai dengan menanyakan apa yang tidak terjadi. Spekulasi tentang monster laut mudah diabaikan. Kondisi kapal masih utuh dan penuh muatan sepertinya mengesampingkan perompak.
Satu teori yang diperdebatkan pada abad ke-19 menyatakan bahwa anggota kru meminum alkohol di atas kapal dan memberontak. Setelah mewawancarai keturunan awak kapal, MacGregor menganggap skenario itu tidak mungkin.
Teori lain berasumsi bahwa uap alkohol mengembang di panas Azores dan meledakkan palka utama, membuat mereka yang berada di atas takut akan ledakan yang akan segera terjadi. Tapi MacGregor mencatat bahwa pihak asrama menemukan palka utama aman dan tidak melaporkan bau apapun.
Benar, katanya, sembilan dari 1.701 barel di palka itu kosong, tetapi sembilan yang kosong telah dicatat terbuat dari kayu ek merah, bukan kayu ek putih seperti yang lain. Ek merah dikenal sebagai kayu yang lebih berpori dan karena itu lebih mudah bocor.
Adapun pelaut pembunuh yang diperankan oleh Lugosi dalam The Mystery of the Mary Celeste, kemungkinan diambil dari dua awak Jerman, saudara Volkert dan Boye Lorenzen. Keduanya dicurigai karena tidak ada barang pribadi mereka yang ditemukan di kapal yang ditinggalkan.
Tetapi seorang keturunan Lorenzen mengatakan kepada MacGregor bahwa pasangan itu kehilangan perlengkapan mereka dalam sebuah kapal karam pada awal 1872.
"Mereka tidak memiliki motif," kata MacGregor.
Setelah mengesampingkan apa yang tidak terjadi, MacGregor menghadapi pertanyaan tentang apa yang mungkin terjadi. Meninggalkan kapal di laut lepas adalah hal terakhir yang diperintahkan kapten dan pelaut. Tapi apakah itu yang diperintahkan Kapten Briggs? Jika demikian, mengapa?
Kapalnya layak laut. "Itu tidak banjir atau rusak parah," kata Phil Richardson, ahli kelautan fisik di Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts dan ahli kapal terlantar, yang didaftarkan MacGregor dalam penyelidikannya. "Kru penemuan berlayar, jadi itu dalam kondisi sangat baik," kata dia. hay/I-1

Apakah Karena Faktor Pompa yang Rusak

Menurut film dokumenter The True Story of the Mary Celeste, kapal Mary Celeste, Kapten Benjamin Spooner Briggs, kemungkinan memerintahkan para awak untuk meninggalkan kapal pada 25 November 1872. Lokasinya berada di dekat Santa Maria setelah entri log terakhir ditulis.
Anne MacGregor, sang pembuat film dokumenter itu mengatakan catatan Jaksa Agung Solly-Flood sangat penting. Dia menulis bahwa dia melihat tidak ada yang aneh tentang perjalanan sampai lima hari terakhir, itulah sebabnya dia menyalin log kapal mulai lima hari dari akhir.
Log kapal diyakini telah hilang pada 1885, sehingga transkripsi tersebut menyediakan satu-satunya cara bagi MacGregor dan Richardson untuk merencanakan jalur dan posisi yang dicatat untuk kapal.
Keduanya kemudian mempertimbangkan kembali posisi tersebut berdasarkan data International Comprehensive Ocean-Atmosphere Data Set (ICOADS) dan informasi lain tentang kondisi laut saat itu. Kesimpulan mereka kapten Briggs sebenarnya 120 mil sebelah barat dari tempat yang dikira, mungkin karena kronometer yang tidak akurat.
Dengan perhitungan kapten, dia seharusnya melihat daratan tiga hari lebih awal darinya. Catatan Solly-Flood menghasilkan satu informasi lain yang dianggap penting oleh MacGregor dan Richardson, sehari sebelum dia mencapai Azores. Briggs mengubah arah dan menuju utara Pulau Santa Maria, mungkin mencari perlindungan.
Malam sebelum entri terakhir di log kapal, Mary Celeste kembali menghadapi gelombang tinggi dengan kecepatan angin lebih dari 35 knot. Namun, alasan MacGregor, laut yang ganas dan kronometer yang rusak tidak akan dengan sendirinya mendorong kapten yang berpengalaman untuk meninggalkan kapal. Apakah ada sesuatu yang lain?
MacGregor mengetahui bahwa pada pelayaran sebelumnya, Mary Celeste telah membawa batu bara dan bahwa kapal tersebut baru-baru ini telah diperbaiki secara ekstensif. Debu batu bara dan puing-puing konstruksi bisa mengotori pompa kapal, yang akan menjelaskan pembongkaran pompa yang ditemukan di Mary Celeste.
Dengan pompa tidak beroperasi, Briggs tidak akan tahu berapa banyak air laut di lambung kapalnya, yang terlalu penuh untuk dia ukur secara visual.
Menurut MacGregor, setelah melewati cuaca buruk Briggs akhirnya terlambat melihat daratan dan tidak memiliki cara untuk menentukan apakah kapalnya akan tenggelam. Ia mungkin telah mengeluarkan perintah untuk meninggalkan kapal.
Tapi, seperti Jaksa Agung Solly-Flood, MacGregor tidak bisa membiarkan kisah Mary Celeste begitu saja. Dia melanjutkan penyelidikannya untuk sebuah buku.
"Penelitian terus berlanjut," katanya. "Karena saya tersentuh dengan ceritanya, seperti yang saya harapkan orang lain juga," ujar dia. hay/I-1