Tak Terbendung Doncic Pimpin Lakers Atasi Nuggets, Kings Kejutkan Cavs

LOS ANGELES - Luka Doncic mencapai pertandingan ke-200 dalam karirnya dengan mencetak 30 poin atau lebih saat Los Angeles Lakers memanfaatkan absennya beberapa pemain kunci Denver Nuggets untuk meraih kemenangan 120-108, Kamis (20/3).

Doncic mencetak 31 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist dalam kemenangan dominan Lakers yang berlangsung sejak awal hingga akhir laga. Nuggets, yang kehilangan Nikola Jokic dan Jamal Murray, tidak pernah benar-benar bersaing setelah Doncic mencetak 21 poin hanya dalam kuarter pertama, membantu Lakers unggul cepat 46-29.

Lakers mempertahankan keunggulan dua digit hampir sepanjang sisa pertandingan, dengan Austin Reaves menambahkan 22 poin. Kemenangan ini membuat catatan  Lakers meningkat menjadi 43-25, melompati Denver (44-26) untuk menempati peringkat ketiga klasemen Wilayah Barat.

Doncic, yang bergabung dengan Lakers pada bulan Februari dalam kesepakatan mengejutkan dari Dallas, kini telah mencetak 30 poin atau lebih dalam delapan dari 16 pertandingannya bersama Lakers sejak kepindahannya yang menghebohkan. “Seperti yang selalu saya katakan, setiap hari semakin baik,” kata Doncic.

Tim sudah menang tiga kali berturut-turut, jadi harus terus lanjut. Tim fokus satu pertandingan ke pertandingan berikutnya karena jika berpikir terlalu jauh ke depan, bisa lupa dengan pertandingan berikutnya. Tim tahu persaingan di klasemen sangat ketat, maka hanya harus mencoba memenangkan setiap pertandingan.

Kemenangan Lakers memastikan bahwa Oklahoma City Thunder harus menunggu sedikit lebih lama sebelum mengamankan posisi unggulan pertama di Wilayah Barat. Thunder sebenarnya bisa mengunci posisi teratas jika Lakers kalah, setelah mengalahkan Philadelphia 76ers 133-100. Meski mengistirahatkan kandidat MVP terdepan, Shai Gilgeous-Alexander, Thunder tetap terlalu kuat bagi Sixers.

Dengan bintang Sixers Joel Embiid dan Paul George absen hingga akhir musim, serta Tyrese Maxey tidak bermain karena cedera punggung bawah, Thunder dengan mudah meraih kemenangan besar setelah sempat unggul hingga 41 poin. Tujuh pemain Thunder mencetak dua digit poin. Aaron Wiggins menjadi pencetak angka terbanyak dengan 26 poin. Kemenangan ini membuat rekor Thunder menjadi 57-12, unggul 12,5 game atas Houston Rockets.

Sementara itu, Rockets tetap berada di peringkat kedua Wilayah Barat setelah menang kedelapan beruntun dengan menaklukkan Orlando Magic 116-108 di laga tandang. Jalen Green memimpin skor untuk Houston dengan 26 poin. Alperen Sengun menyumbang 22 poin, 12 rebound, dan empat assist.

Di pertandingan lain, pemuncak klasemen Wilayah Timur, Cleveland Cavaliers, mengalami kekalahan ketiga beruntun setelah takluk 123-119 dari Sacramento Kings di California. Cavaliers kini memiliki catatan  56-13 setelah Kings yang dipimpin DeMar DeRozan mencetak 27 poin. DeRozan adalah satu dari tujuh pemain Sacramento yang mencetak angka dua digit.

Upaya Minnesota Timberwolves untuk finis di enam besar,  yang menjamin tiket otomatis ke babak playoff , mengalami kemunduran setelah kalah 119-115 di kandang sendiri dari New Orleans Pelicans. Zion Williamson mencetak 29 poin untuk New Orleans dalam kemenangan tandang ketujuh mereka musim ini. Pelicans (19-51) sudah dipastikan tersingkir dari persaingan playoff.

Sementara itu, kejutan besar terjadi di New York ketika San Antonio Spurs mengalahkan Knicks 120-105, berkat performa luar biasa Sandro Mamukelashvili yang mencetak 34 poin  usai masuk dari bangku cadangan. Pemain berusia 25 tahun kelahiran New York itu tampil luar biasa dengan menembak tujuh dari tujuh percobaan tripoin dalam waktu hanya 19 menit. Spurs kini memiliki catatan 29-39 dan masih peluang kecil lolos ke turnamen play-in Wilayah Barat. Knicks, yang memiliki catatan 43-25, tetap berada di posisi ketiga klasemen Wilayah Timur.

Di tempat lain, peringkat keempat Indiana Pacers semakin mendekati Knicks setelah comeback dramatis untuk mengalahkan Dallas Mavericks 135-131. Pacers tertinggal 11 poin dengan enam menit tersisa tetapi berhasil membalikkan keadaan. Pascal Siakam memimpin dengan 29 poin, sementara Bennedict Mathurin menambahkan 23 poin, dengan 16 di antaranya dicetak di kuarter keempat.