Puerto Rico Diterpa Badai! Hingga Memicu Banjir Besar dan Tanah Longsor

Sebagian besar pulau Puerto Rico pada Minggu tidak mendapat aliran listrik saat Badai Fiona mendarat, menyebabkan banjir besar dan tanah longsor sebelum meluncur ke arah Republik Dominika, kata sebuah badan pemerintah.

Pusat badai mendarat di pantai barat daya Puerto Rico dekat Punta Tocon pada pukul 15:20. ET (1920 GMT) dengan angin berkelanjutan maksimum sekitar 85 mil (140 kilometer) per jam, membersihkan ambang batas untuk badai Kategori 1, kata Pusat Badai Nasional. NHC mengatakan badai itu menyebabkan "bencana banjir" pada Minggu dini hari.

Listrik pada awalnya benar-benar padam di pulau berpenduduk 3,3 juta orang itu, kata LUMA Energy, operator jaringan pulau itu, dan otoritas listrik Puerto Rico, pada Minggu sore. Malam itu para pejabat mengatakan beberapa kekuatan telah mulai pulih, tetapi menghubungkan kembali seluruh pulau akan memakan waktu beberapa hari.

Pada konferensi pers di ibu kota San Juan pada Minggu malam, juru bicara LUMA Abner Gomez mengatakan seluruh sistem kelistrikan pertama kali dimatikan untuk melindungi infrastrukturnya. Beberapa kekuatan sedang dipulihkan dengan prioritas diberikan ke rumah sakit dan layanan masyarakat penting lainnya, katanya.

"Ini bencana besar," kata Gubernur Puerto Rico Pedro Pierluisi pada konferensi pers. "Kami menanggapi keadaan darurat karena kondisi cuaca memungkinkan."

Beberapa tanah longsor telah dilaporkan, kata para pejabat. Jalan-jalan ditutup dan sebuah jembatan jalan raya di Utuado, sebuah kota di tengah pulau, telah hanyut oleh sungai yang banjir.

Pelabuhan Puerto Riko telah ditutup dan penerbangan dari bandara utama dibatalkan. Hujan deras dan tanah longsor juga diperkirakan terjadi di Republik Dominika saat badai bergerak ke arah barat laut, dengan Kepulauan Turks dan Caicos kemungkinan menghadapi kondisi badai tropis pada Selasa, kata NHC. "Hujan ini akan menghasilkan banjir bandang yang mengancam jiwa dan bencana serta banjir perkotaan di Puerto Rico dan Republik Dominika timur," kata badan tersebut.

Presiden AS Joe Biden menyetujui deklarasi darurat untuk Puerto Rico pada hari Minggu, sebuah langkah yang memberi wewenang kepada Badan Manajemen Darurat Federal untuk mengoordinasikan bantuan bencana dan memberikan tindakan perlindungan darurat.

Menteri Energi AS Jennifer Granholm mengatakan pejabat badan yang dikerahkan ke Puerto Rico akan membantu upaya restorasi "karena aman untuk melakukannya."

Intensitas hujan meningkat sejak Minggu pagi, bersama dengan hembusan angin kencang, kata warga.

Denise Rios, yang tinggal di kota barat daya Hormigueros, mengatakan dia dibiarkan tanpa listrik menyusul embusan angin kencang dan hujan yang dimulai sekitar tengah hari. "Sejak itu tidak berhenti," katanya. "Hujan deras dan angin bertiup kencang. Saya tenang, tapi waspada."

Wilayah Puerto Rico yang luas diperkirakan akan diguyur hujan sebesar 12 hingga 16 inci (30 hingga 40 cm), sementara bagian-bagiannya dapat terkena hingga 25 inci (63,5 cm), menurut NHC.

Jaringan listrik Puerto Rico tetap rapuh setelah Badai Maria pada September 2017 menyebabkan pemadaman listrik terbesar dalam sejarah AS. Dalam badai Kategori 5 itu, 1,5 juta pelanggan kehilangan listrik dengan 80% saluran listrik padam.

Pihak berwenang telah membuka lebih dari 100 tempat perlindungan dan menutup pantai dan kasino, dan penduduk didesak untuk mencari perlindungan.

Satu kematian terkait dengan Fiona telah dilaporkan sejauh ini, di pulau Guadeloupe, Karibia Prancis. Pihak berwenang mengatakan seorang pria ditemukan tewas pada Sabtu setelah rumahnya tersapu banjir. Prancis akan mengakui keadaan bencana alam untuk Guadeloupe, kata Presiden Emmanuel Macron di Twitter pada hari Minggu.