Produser Debra Martin Chase Habiskan Hidupnya Selama Tiga Dekade di Hollywood

Tujuh tahun lalu, perintis produser film dan TV Debra Martin Chase berpikir untuk meninggalkan Hollywood.

Wanita kulit hitam pertama yang menandatangani kesepakatan keseluruhan di studio mana pun, dia telah menghasilkan hit yang menentukan genre seperti "The Princess Diaries", "The Sisterhood of the Traveling Pants", dan "Rodgers and Hammerstein's Cinderella". Meskipun memulai proyek tentang wanita dan orang kulit berwarna tidak pernah mudah, tiba-tiba prospeknya mandek.

"Itu adalah titik di mana Hollywood tidak tertarik," katanya kepada Variety, merenungkan persimpangan karier dari ruang tamu apartemennya di New York, tempat dia tinggal sementara serial CBS populernya "The Equalizer" sedang diproduksi. . "Kamu akan berbicara dengan orang - terutama pria kulit putih - dan mata mereka akan berkaca-kaca."

Saat Martin Chase mendekati 30 tahun dalam bisnis ini, hasratnya semakin hilang. Dia berpikir, "Mungkin ini adalah cara alam semesta memberitahuku: 'Kamu memiliki karir yang bagus. Sudah waktunya untuk melakukan sesuatu yang lain.'" Maka dia berpaling kepada temannya Vernon Jordan, mendiang pengacara hak sipil, untuk meminta kebijaksanaan.

"Dia membiarkan saya mencurahkan isi hati saya, lalu menatap saya dan, dengan cara Vernon, berkata, 'Kamu terlalu tua untuk berganti karier. Anda telah berinvestasi terlalu banyak. Anda memiliki pengalaman hebat. Anda memiliki reputasi yang hebat. Anda memiliki hubungan. Anda perlu mencari cara untuk membuat ini berhasil, '"kenangnya sambil tertawa kecil. "Tamparan di hadapan kenyataan itulah yang Anda butuhkan, dan itu benar-benar titik balik."

Martin Chase menghabiskan tahun berikutnya untuk merenungkan cara dia berbisnis dan bekerja untuk menemukan inspirasi lagi. "Saya perlu memulai ulang diri dan karier saya," katanya.

Untuk bergerak maju, dia melihat ke masa lalu, bekerja tanpa lelah untuk mendapatkan lampu hijau untuk "Harriet", yang dibintangi Cynthia Erivo sebagai Harriet Tubman, seorang abolisionis. Beberapa hari sebelum pemutaran perdana film Focus Features di Washington, D.C. pada tahun 2019, Martin Chase dan Jordan bertemu lagi di sebuah pesta makan malam untuk menghormatinya.

"Dia menatapku dan berkata, 'Aku memberitahumu itu karena aku tahu kamu akan berakhir di sini,'" kenangnya, semakin sedih.

Dia belum melihat ke belakang sejak itu. Beberapa tahun terakhir adalah beberapa tahun yang paling berhasil dalam karir Martin Chase. Selain produksi eksekutif "The Equalizer" yang dibintangi Queen Latifah, yang telah diperbarui hingga Musim 4, dia memproduksi film biografi Netflix "True Spirit" tentang Jessica Watson, yang berlayar keliling dunia tanpa bantuan pada usia 16 tahun. Sejak debutnya pada 3 Februari, film tersebut telah mencapai daftar 10 besar di 89 negara. Dan pada tahun 2022, Martin Chase memenangkan Tony Award untuk "A Strange Loop", salah satu dari dua pertunjukan Broadway yang dia produksi (kebangkitan "Topdog/Underdog" menjadi yang lain) pada tahun lalu.

Di mana dia menyimpan Tony? Selama perbincangan kami, trofi itu berada di luar kamera, bertengger di atas meja ruang makannya. "Saya ingin santai, tapi pilihannya juga terbatas," katanya sambil tertawa.

Untuk aksi berikutnya, Martin Chase bekerja sama dengan perusahaan produksi Hillman Grad Lena Waithe untuk film dokumenter "Being Mary Tyler Moore," yang tayang perdana di SXSW pada hari Senin dan debut di HBO dan HBO Max pada bulan Mei. Disutradarai oleh pemenang Emmy James Adolphus, film ini mengkaji warisan Moore sebagai perintis yang ketenaran televisinya bersinggungan dengan gerakan feminis. Seperti yang dicatat oleh Martin Chase, mitra layar lebar Mary Richards dari Moore "mewakili wanita sejati yang bergulat dengan masalah ini, bukan seseorang yang ekstrim."

"The Mary Tyler Moore Show" memiliki pengaruh besar pada seorang remaja Martin Chase, yang akan menonton sitkom bersama ibunya.

"Dia adalah inspirasi besar," katanya tentang Moore. "Itu sebagian dari karakternya, tapi itu juga hanya dia. Dia menarik dan pintar, namun rentan dan kuat, dan dia berhasil di dunia. Dia membuatnya tampak bisa dilakukan.

Seperti Moore, Martin Chase memiliki generasi wanita yang ingin mengikuti jejaknya. Nasihatnya: "Jika Anda akan bekerja keras dalam hidup, Anda harus melakukan sesuatu yang Anda sukai. Karena jika Anda menyukainya, Anda akan melakukannya dengan baik. Anda harus percaya pada diri sendiri dan bertaruh pada diri sendiri."