Portugis Datang Lebih Dulu

Pedagang Eropa membeli emas dari Afrika dan menukarnya dengan rempah-rempah dan sutra di Asia. Pertumbuhan Kekaisaran Ottoman mengganggu rute perdagangan darat ke Eropa. Sebagai akibat dari gangguan ini, penjelajah Portugis ditugaskan untuk menemukan rute perdagangan alternatif di sekitar Afrika ke Asia.

Pada tahun 1480, kapal-kapal Portugis mendarat di pesisir pantai barat Afrika. Para penjelajah ini lebih dulu datang dibandingkan dengan Belanda dan Inggris yang hadir belakangan. Bartholomeu Dias menjelajahi benua itu lebih jauh ke selatan dan pada tahun 1488 tanpa sadar telah berlayar mengelilingi tanjung Afrika.

Dias pergi sejauh Port Elizabeth sebelum kembali mungkin karena protes oleh awak kapalnya. Sekembalinya, Dias mendirikan sebuah salib. Dias menamai tanjung itu Tanjung Badai, tetapi Raja Portugis, John II, mengganti namanya menjadi Tanjung Harapan. Nama itu mengungkapkan optimisme raja bahwa jalur perdagangan laut ke India dapat dibuka melalui tanjung tersebut.

Pada tahun 1497, Vasco da Gama dan kemudian Ferdinand Magellan juga berlayar mengelilingi tanjung tersebut hingga ke India. Pemetaan pantai Afrika oleh para penjelajah dan penetapan jalur perdagangan alternatif melalui laut antara Eropa dan Asia mempercepat penyelesaian tanjung tersebut.

Pada tahun 1503, Antonio de Saldanha, seorang penjelajah Portugis yang terjebak dalam badai berlayar ke Teluk Table, dan secara keliru mengira bahwa ia telah mengitari tanjung tersebut. Tujuh tahun kemudian pada tahun 1510, Francis de Almeida, raja muda pertama Hindia Portugis, juga berlayar ke Teluk Table dengan armada untuk mencari air tawar.
Halaman Selanjutnya....