Populasi Tiongkok Akan Menyusut untuk Pertama Kalinya dalam 60 Tahun Terakhir

Populasi Tiongkok pada tahun ini jumlahnya berada di jalur menurun untuk pertama kalinya sejak peristiwa kelaparan hebat 1959-1961. Tiongkok menyumbang lebih dari seperenam populasi dunia. Namun setelah empat dekade yang luar biasa, populasi Tiongkok telah membengkak dari 660 juta menjadi 1,4 miliar.

Menurut angka terbaru dari Biro Statistik Nasional Tiongkok, populasi negara itu tumbuh dari 1,41212 miliar menjadi hanya 1,41260 miliar pada 2021. Rekor peningkatan terendah hanya 480.000 orang.

Sementara itu, keengganan untuk memiliki anak dalam menghadapi tindakan anti-Covid-19 yang ketat mungkin telah berkontribusi pada perlambatan kelahiran, itu telah terjadi selama bertahun-tahun. Tingkat kesuburan total Tiongkok (kelahiran per wanita) adalah 2,6 pada akhir 1980-an, jauh di atas 2,1 yang dibutuhkan untuk menggantikan kematian.

Sudah antara 1,6 dan 1,7 sejak 1994, dan merosot ke 1,3 pada 2020 dan hanya 1,15 pada 2021. Sebagai perbandingan, di Australia dan Amerika Serikat tingkat kesuburan total adalah 1,6 kelahiran per wanita.

Di Jepang yang menua adalah 1,3. Ini telah terjadi meskipun Tiongkok meninggalkan kebijakan satu anak pada tahun 2016 dan memperkenalkan kebijakan tiga anak, yang didukung oleh pajak dan insentif lainnya, tahun lalu.

Teori berbeda tentang mengapa wanita Tiongkok tetap enggan memiliki anak dalam menghadapi insentif negara. Mereka menjadi terbiasa dengan keluarga kecil. Kenaikan biaya hidup, peningkatan usia pernikahan, serta menunda kelahiran dan meredam keinginan untuk memiliki anak.

Titik Terendah

Selain itu, Tiongkok memiliki lebih sedikit wanita usia subur dari yang diperkirakan. Terbatas untuk hanya memiliki satu anak sejak 1980, banyak pasangan memilih anak laki-laki, mengangkat rasio jenis kelamin saat lahir dari 106 anak laki-laki untuk setiap 100 anak perempuan (rasio di sebagian besar dunia) menjadi 120, dan di beberapa provinsi menjadi 130.

Total populasi Tiongkok tumbuh pada titik terendah pasca-kelaparan hanya 0,34 dalam 1.000 tahun lalu. Proyeksi yang disiapkan tim di Akademi Ilmu Sosial Shanghai mengalami penurunan tahun ini, untuk pertama kalinya pasca-kelaparan hebat sebesar 0,49 dalam seribu.

Titik balik telah datang satu dekade lebih cepat dari yang diperkirakan. Baru-baru ini pada tahun 2019, Akademi Ilmu Sosial Tiongkok memperkirakan populasi akan mencapai puncaknya pada tahun 2029, pada 1,44 miliar.

Laporan Prospek Populasi Perserikatan Bangsa-Bangsa 2019 memperkirakan puncaknya nanti, pada 2031-32, pada 1,46 miliar. "Penurunan rata-rata tahunan sebesar 1,1 persen setelah tahun 2021, mendorong populasi Tiongkok turun menjadi 587 juta pada tahun 2100, kurang dari setengah dari yang ada sekarang," ujar Tim Akademi Ilmu Sosial Shanghai memperkirakan.

Asumsi yang masuk akal di balik prediksi itu adalah tingkat kesuburan total Tiongkok turun dari 1,15 menjadi 1,1 antara sekarang dan 2030, dan tetap di sana hingga 2100. Penurunan yang cepat akan berdampak besar pada perekonomian Tiongkok.

Populasi usia kerja Tiongkok mencapai puncaknya pada 2014 dan diproyeksikan menyusut menjadi kurang dari sepertiga dari puncak itu pada 2100. "Populasi lansia Tiongkok (berusia 65 tahun ke atas) diperkirakan akan terus meningkat untuk sebagian besar waktu itu, melewati populasi usia kerja Tiongkok mendekati tahun 2080," kata tim itu.

Ini berarti sementara saat ini ada 100 orang usia kerja yang tersedia untuk mendukung setiap 20 orang lanjut usia, pada 2100, 100 orang Tionghoa usia kerja harus mendukung sebanyak 120 orang lanjut usia Tionghoa.

Penurunan rata-rata tahunan sebesar 1,73 persen pada populasi usia kerja Tiongkok membuat pertumbuhan ekonomi jauh lebih rendah, kecuali jika produktivitas meningkat pesat.

Biaya tenaga kerja tinggi, didorong oleh angkatan kerja yang menyusut dengan cepat, akan mendorong manufaktur padat karya dengan margin rendah dari Tiongkok ke Vietnam, Bangladesh, dan India.