Pasukan Pemberontak Suriah Kuasai Kota Besar Aleppo

ALEPPO - Pasukan pemberontak Suriah kini berkeliaran di jalan-jalan pusat Aleppo, mengambil gambar di bawah benteng kuno dan merobohkan simbol-simbol pemerintahan Presiden Bashar al-Assad.

Dari The Guardian, serangan mendadak yang dilakukan pemberontak untuk merebut wilayah di wilayah barat laut Suriah tampaknya telah mengubah keseimbangan kekuasaan di Aleppo, kota terbesar kedua di negara itu, dan menandai tantangan paling serius terhadap kendali Assad selama bertahun-tahun. Saat malam tiba, muncul gambar-gambar pejuang yang maju jauh ke wilayah yang dikuasai pemerintah Suriah menuju kota Hama, termasuk Kafr Nabl, kota yang pernah dianggap sebagai simbol perlawanannya terhadap Assad.

Para pejuang dari kelompok militan Islam Hayat Tahrir al-Sham (HTS) merebut sebagian besar Aleppo dalam kekalahan mendadak pasukan tentara Suriah. Seorang reporter dari saluran televisi oposisi Aleppo Today memperlihatkan para militan berseragam di alun-alun pusat yang kosong. Seorang pria yang mengatakan para pejuang telah membebaskannya dari penjara menangis di depan kamera.

Rekaman video menunjukkan orang-orang merobohkan patung Bassel al-Assad, saudara laki-laki penguasa Suriah, diiringi suara tembakan sebagai tanda perayaan. Kantor berita Turki Anadolu mengatakan,  pasukan Suriah mundur dari beberapa lokasi penting termasuk bandara sipil, dan menutupnya saat pemberontak mendekat.

Pasukan yang dipimpin oleh HTS juga merebut pangkalan militer penting di selatan sambil menguasai Saraqib, lokasi strategis di jalan raya menuju ibu kota Damaskus. Pemberontak Suriah yang didukung Turki melancarkan operasi mereka sendiri terhadap militan Kurdi dan pasukan pemerintah Suriah dalam upaya merebut bandara militer di sebelah timur Aleppo , karena sebagian besar wilayah dengan cepat jatuh di bawah kendali pemberontak.

Serangan besar-besaran itu tampaknya mengejutkan pasukan yang setia kepada Assad serta pendukung lamanya di Moskow dan Teheran.

Menteri luar negeri Iran, Abbas Araghchi, diperkirakan berada di Damaskus pada hari Minggu sebelum melakukan perjalanan ke Turki, sementara menteri luar negeri Rusia Sergei Lavrov membahas situasi di Suriah dengan mitranya dari Turki, Hakkan Fidan melalui panggilan telepon.

Kantor berita Iran, Tasnim, mengatakan,  militer Suriah terus memerangi pemberontak di Aleppo, di tengah laporan serangan udara Rusia dan Suriah di sekitar kota tersebut.

Para militan tampaknya memasuki Aleppo dengan mudah, sangat kontras dengan pertempuran jalanan yang sengit untuk menguasai setiap blok yang melanda pusat kota kuno itu 12 tahun lalu. "Tidak seorang pun menduga Aleppo akan direbut, yang berarti tidak ada garis pertahanan yang nyata di dalam kota. Begitu mereka sampai di sana, semuanya tampak terbuka," kata Jerome Drevon dari International Crisis Group.

Drevon menunjuk pada upaya pemberontak selama bertahun-tahun untuk memformalkan dan mengasah kekuatan mereka, yang memungkinkan mereka untuk mengalahkan pejuang pemerintah Suriah yang kurang terorganisir. "Saya pikir rezim tidak mengharapkan langkah cepat seperti itu, operasi itu baru dimulai beberapa hari yang lalu," katanya.

Militer Suriah mengatakan jumlah pejuang yang sangat banyak “dan banyaknya garis depan pertempuran mendorong angkatan bersenjata kami untuk melakukan operasi penempatan kembali yang bertujuan untuk memperkuat garis pertahanan guna menahan serangan, menyelamatkan nyawa warga sipil dan tentara, serta bersiap menghadapi serangan balik.”

Apa yang dimulai pada tahun 2011 sebagai pemberontakan rakyat yang menuntut penggulingan Assad kemudian berubah menjadi perang saudara berdarah, dengan pertempuran untuk menguasai Aleppo sebagai inti. Pasukan rezim Suriah merebut kendali kota tersebut pada tahun 2016, dengan bantuan kekuatan udara Rusia dan pasukan darat Iran. Saat ia berjuang untuk menguasai negara tersebut, Assad juga membebaskan para pejuang jihad dari penjara-penjara negara tersebut, mengubah pemberontakan terhadapnya.

Kemenangan pemberontak yang tiba-tiba di Aleppo melambangkan perubahan dramatis dalam kendali pusat-pusat kota utama di Suriah, dan tantangan tak terduga bagi presidennya, yang telah lama dianggap telah menghancurkan pemberontakan. Kendali Assad yang terpecah-pecah atas negara itu tampak cukup aman sehingga mantan musuh regionalnya, terutama Arab Saudi, telah mulai membangun kembali hubungan diplomatik dengan Damaskus.

Keberhasilan pemberontak yang tiba-tiba itu dengan cepat menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk menguasai wilayah, dan seperti apa wilayah kekuasaan yang diperluas yang dipimpin oleh pemimpin HTS yang dikenal sebagai Abu Mohammad al-Jolani. Jolani ditetapkan oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai teroris pada tahun 2013 dan kepalanya dihargai 10 juta dolar AS, tetapi secara de facto telah memerintah provinsi Idlib selama beberapa tahun.

Sementara para militan di Idlib telah berusaha menunjukkan kemampuan mereka untuk memerintah, mereka juga dituduh menghancurkan perbedaan pendapat sambil sangat bergantung pada bantuan internasional yang semakin menipis untuk memenuhi kebutuhan warga sipil. Saat para pejuang menyerbu Aleppo, para pekerja kemanusiaan seperti Sudipta Kumar dari Actionaid memperingatkan bahwa banyak orang menderita di Idlib.

“Ribuan keluarga kini menghadapi musim dingin yang membekukan tanpa tempat tinggal,” katanya.

Sam Heller, seorang analis di Century Foundation, mengatakan kemampuan pemberontak untuk mempertahankan wilayah yang mereka kuasai bergantung pada apakah Damaskus dan sekutunya mampu melancarkan serangan balik. "Tentu saja beberapa wilayah di pedesaan Aleppo bisa jadi sulit dipertahankan oleh HTS dan sekutunya jika mereka benar-benar diserang udara atau ditembaki artileri," katanya. Pemerintahan pemberontak di dalam Aleppo sendiri, tambahnya, bisa jadi jauh lebih sulit untuk dilawan Assad dan sekutunya dalam jangka panjang.

“Tidak jelas kemampuan seperti apa yang kini dapat dikerahkan dan dimobilisasi Damaskus dari tempat lain di Suriah, dan yang terpenting adalah seberapa besar kapasitas yang dimiliki Rusia di Suriah, mengingat keterlibatannya saat ini di Ukraina yang telah mengalihkan sebagian pasukannya ke garis depan tersebut.”

Para penentang pemerintahan Assad di tempat lain di Suriah dan di pengasingan kini akan melirik Aleppo, dengan potensi bahwa pemberontakan dapat memicu pemberontakan di tempat lain. Drevon meragukan bahwa Jolani dan sekutunya akan bersedia menyerahkan kekuasaan kepada otoritas pemerintahan konvensional. Para militan lebih cenderung fokus pada perluasan medan pertempuran untuk saat ini, katanya, seraya menambahkan: "Mereka telah menunggu pertempuran ini sejak lama."