Paestum, Kota Peninggalan Yunani di Italia

Dengan adanya hak Latin dan diizinkan untuk terus mencetak mata uangnya sendiri (suatu hak istimewa yang tidak biasa), kota ini sekali lagi menjadi makmur meskipun mendapat ancaman langsung dari bangsa Kartago selama Perang Punisia abad ke-3 SM.

Menurut Livy, Paestum memberi emas dan kapal untuk upaya perang Romawi sehingga memperoleh status istimewa dibandingkan koloni lain. Pada abad ke-2 SM, kekayaan ekonomi Paestum menurun karena relatif tidak dikenal, terutama karena adanya jalan raya Romawi yang baru yang dibangun pada sekitar 133 SM. Dengan nama Via Popilia, jalan ini membentang dari Rhegion ke Capua, melewati kota.

Namun, pada tahun 71 M, koloni kedua didirikan dan prasasti yang masih ada membuktikan bahwa kota tersebut mendapatkan kembali setidaknya sebagian dari kejayaannya yang hilang. Namun, pada akhir abad ke-1 M, tampaknya masa Paestum sebagai kota besar Romawi telah berakhir.

Dipengaruhi oleh gempa bumi dan letusan Vesuvius pada 79 M, yang menghancurkan Pompeii, sistem sanitasi kota tersebut rusak parah dan beberapa bangunan menunjukkan bukti tidak pernah diperbaiki kembali. Pada abad-abad berikutnya, ukuran dan kekayaan kota ini menyusut drastis dan perlahan-lahan mulai menghilang.

Terjadinya hujan lebat dan buruknya drainase membuat kota ini mendapat reputasi sebagai tempat yang tidak sehat untuk ditinggali. Tanahnya menjadi berawa penyakit menjadi habitat yang baik bagi nyamuk Anopheles yang membawa parasit Plasmodium. hay/I-1