NASA Ungkap Kemungkinan Adanya Planet Baru Yang Bisa Memiliki Kehidupan Seperti Bumi

Sejauh ini, kita hanya mengetahui Bumi sebagai satu-satunya planet yang mampu menopang kehidupan manusia. Namun, sejak penemuan Exoplanet pertama pada 1992, para ilmuwan mulai memikirkan kemungkinan yang lebih jauh, yakni kehidupan di luar Bumi.

Pencarian planet ekstrasurya telah berhasil menemukan 185 planet "Terrestrial" yang memiliki ukuran dan struktur layaknya Bumi, sekaligus membuka pikiran kita pada pertanyaan lain: Apakah di antara planet ekstrasurya ini ada yang memiliki suatu bentuk kehidupan? Seberapa cepat kehidupan dimulai? Dan tahan berapa lama?

Secara singkat NASA menjelaskan planet layak huni sebagai sebuah planet yang mampu menopang kehidupan untuk jangka waktu yang signifikan. Adapun syarat utama bagi planet layak huni adalah harus memiliki air yang berbentuk cair.

Layak atau tidaknya suatu planet untuk dihuni dihasilkan dari jaringan interaksi yang kompleks antara planet itu sendiri, sistem yang menjadi bagian darinya hingga bintang yang diorbitnya.

Kendati demikian menurut NASA, definisi ini terbatas pada pemahaman kita akan kehidupan saat ini. Ketika para ilmuwan menemukan dan belajar mengenai lebih banyak planet di mana kehidupan dapat menopang dirinya sendiri, maka persyaratan suatu planet untuk menopang kehidupan dapat didefinisikan ulang.

Sejauh ini, para astronom telah menemukan 5.009 Exoplanet, walaupun sebagian besar dari mereka tidak terlalu kondusif untuk kehidupan. Seperti KELT-9b yang sangat panas hingga atmosfernya terus-menerus mencair, atau GJ 433 d, sebuah planet "Neptunes-like" terdingin yang pernah ditemukan.

Namun, banyak Exoplanet lain yang berada di dalam zona layak huni atau kondusif bagi kehidupan dengan suhu permukaan yang tidak terlalu panas juga tidak terlalu dingin.