Narmer, Dinasti yang Mengawali Mesir Kuno

Penyatuan Mesir bagian hulu dan hilir disusul terbentuknya kerajaan terpusat menjadi awal bagi bangsa ini bertahan ribuan tahun. Kehidupan masyarakat yang awalnya agraris berubah menjadi urban yang dihuni orang-orang dari berbagai budaya.

Mesir Kuno dimulai sekitar tahun 3150 SM, ketika Raja Menes atau Narmer, berhasil menyatukan Mesir Hulu dan Mesir Hilir. Ia lalu membentuk kerajaan yang terpusat, yang bertahan ribuan tahun hingga 2890 sebelum masehi (SM).

afp/ Amir MAKAR

Periode ini mencakup beberapa dinasti yang berkembang, dan sejarah Mesir Kuno dibagi menjadi beberapa era besar, seperti Kerajaan Lama, Kerajaan Tengah, dan Kerajaan Baru. Semua dari raja-raja ini bekerja dengan tujuan meningkatkan perdagangan memperluas kerajaan melalui kampanye militer.

Kerajaan-kerajaan ini juga terlibat dalam proyek pembangunan (seperti monumen, makam, dan kuil), dan mengamankan pemerintahan pusat negara. Mereka memerintah dari kota Thinis, dekat Abydos, dan dari Memphis.

Raja pertama Mesir, menurut kronologi Manetho yang mengelompokan garis keturunan firaun yang panjang menjadi 30 dinasti adalah Menes. Ia diidentifikasikan dengan firaun yang pernah dianggap sebagai penggantinya, Narmer.

Narmer menyatukan wilayah Mesir hulu dan Mesir hilir di bawah pemerintahan pusat awalnya di Thinis. Setelah itu ia kemudian membangun istana di Memphis, dan memindahkan pusat pemerintahan ke kota itu.

Ratu Neithhotep merupakan istri dari Raja Narmer. Foto Wikimedia Commons

“Dinasti ke-1, yang dimulai di Memphis oleh Menes, ditandai oleh pencapaian budaya yang signifikan. Ia memperkuat klaimnya atas takhta [melalui pernikahan] dan dengan melembagakan, atau memperkuat, cara-cara pemerintahan dan tradisi keagamaan sebelumnya yang akan menjadi aspek-aspek unik dari warisan Mesir,” tulis sejarawan Margaret Bunson dalam “The Encyclopedia of Ancient Egypt (1991).

“Papirus, tulisan, dan kalender digunakan, dan pengukuran linear, matematika, dan astronomi dipraktikkan. Sensus, penilaian pajak, penetapan kembali batas-batas setelah banjir tahunan Sungai Nil, dan pengembangan instrumen astronomi baru membawa bangsa itu ke tingkat yang lebih tinggi,” katanya dikutip dari World History.

Ratu Narmer, Neithhotep, mungkin adalah penguasa wanita pertama di Mesir setelah kematiannya. Semua raja yang mengikuti Narmer melanjutkan kebijakannya. Yang terhebat di antara mereka adalah Den (sekitar 2990 SM) yang merupakan raja pertama yang digambarkan mengenakan mahkota Mesir Hulu dan Hilir, yang menunjukkan dominasinya atas seluruh wilayah.

Ibu Den bernama Merneith yang memerintah sebagai bupati ketika ia masih muda atau mungkin memerintah Mesir seperti yang mungkin dilakukan Neithhotep sebelumnya. Kampanye militer dilancarkan terhadap Nubia, Libya, dan Sinai selama Dinasti Pertama yang menghasilkan kekayaan yang lebih besar dan perluasan wilayah bagi Mesir dan wilayah perbatasan yang tidak dipertahankan dengan kuat dianeksasi.

Foto: afp/ Amir MAKAR

Di bawah kekuasaan firaun, Mesir tumbuh dari budaya agraris menjadi negara yang semakin urban. Raja-raja Dinasti Pertama, sebagian besar, adalah penguasa yang sangat efektif. Hanya Anedjib dan Semerkhet yang tercatat memiliki pemerintahan yang bermasalah.

Namun, orang Mesir tampaknya berhati-hati untuk menghindari jebakan urbanisasi yang menjadi ciri kota-kota Mesopotamia. Mereka menghindari dari populasi yang berlebihan dan penggunaan sumber daya tanah dan air yang berlebihan.

Setiap firaun membangun apa yang telah ditetapkan oleh pendahulu mereka dan berupaya melestarikan prinsip ma’at (harmoni) di negeri itu. Karena kesatuan visi mereka, dan kurangnya catatan tertulis, sulit untuk menentukan tanggal pemerintahan mereka secara tepat.

Penanggalan yang tepat semakin rumit dengan model baru pembacaan prasasti kuno (seperti Palet Narmer) secara simbolis daripada secara harfiah. Pada awal abad ke-20 M, bagian seperti Palet Narmer dibaca sebagai sejarah, sekarang ditafsirkan sebagai representasi nilai-nilai budaya pada masa itu.

Narmer menikahi putri Neithhotep dari Naqada untuk memperkuat kekuasaannya dan bersekutu dengan keluarga penguasa Naqada. Praktik keagamaan dikembangkan dan proyek pembangunan besar dimulai. Ia kemungkinan besar juga memimpin ekspedisi militer untuk meredakan pemberontakan di Mesir Hilir dan memperluas wilayah ke Nubia dan Kanaan.

Kepala manusia dari batu kapur. Diduga oleh Petrie sebagai Narmer. Foto Wikimedia Commons 

Setelah kematiannya, ada kemungkinan bahwa Neithhotep memerintah di bawah otoritasnya sendiri. Jika demikian, dia akan menjadi penguasa wanita pertama Mesir dan salah satu yang pertama dalam sejarah. Ia kemungkinan besar adalah putra Narmer dan Neithhotep. Ia mendahului bupati awal seperti Sammu-Ramat dari Asyur. Hor-Aha (sekitar 3100 - 3050 SM; nama Yunani: Athotis).

Dia melanjutkan kebijakan ayahnya tentang kampanye militer di Nubia tetapi tampaknya telah mengabaikan Kanaan. Bukti arkeologis dari masanya menunjukkan bahwa dia terutama tertarik pada ritual keagamaan dan membangun jenis makam yang dikenal sebagai Mastaba (bahasa Arab untuk “bangku”) yang merupakan cikal bakal piramida. Nekropolis Memphis berasal dari masa pemerintahannya.

Djer (sekitar 3050 - 3000 SM dengan nama Yunani Uenephes), mungkin putra Hor-Aha, sangat menyibukkan dirinya dengan pembangunan istana dan perluasan militer. Ia memperluas kekuasaannya melalui kampanye militer di Nubia dan Kanaan dan menggunakan sumber daya yang diperolehnya untuk proyek pembangunannya. Perdagangan dan industri tumbuh di bawah pemerintahannya.  hay