MU Bangkit untuk Perlambat Laju Liverpool Menuju Gelar Liga Premier

LIVERPOOL - Manchester United bangkit untuk mengakhiri empat kekalahan beruntun dan memperlambat laju Liverpool menuju gelar Liga Premier melalui hasil imbang 2-2 yang mendebarkan di Anfield pada hari Minggu (5/1).

Liverpool unggul enam poin di puncak klasemen, dengan satu pertandingan yang belum dimainkan, atas tim peringkat kedua, Arsenal.

Namun kesempatan ini terbuang sia-sia bagi pasukan Arne Slot setelah mereka bangkit dari ketertinggalan hingga memimpin 2-1 melalui gol Cody Gakpo dan penalti Mohamed Salah.

"Tentu saja bagi kami ini terasa seperti kehilangan dua poin," kata Slot.

United mengakhiri paceklik gol selama enam tahun di Anfield dengan membuka skor secara spektakuler melalui Lisandro Martinez dan mendapatkan satu poin yang pantas didapatkan dari penampilan yang jauh lebih baik ketika Amad Diallo menyamakan kedudukan pada menit ke-80.

Tambahan satu poin membawa United naik ke posisi 13 dalam klasemen dan unggul tujuh poin dari zona degradasi.

"Saya sangat kecewa. Jika kami menunjukkan level ini di Liverpool, peringkat pertama di liga, mengapa kami tidak bisa melakukan ini di mana-mana? Itu membuat saya frustrasi," kata kapten United Bruno Fernandes.

"Juga, akhirnya saya tampil dengan baik. Kami katakan bahwa kami butuh lebih dari diri kami sendiri untuk mendapatkan hasil yang lebih baik di musim ini."

Slot memperingatkan bahwa United "jauh lebih baik" daripada posisi liga mereka yang mengejutkan yang ditunjukkan sebelum pertandingan dan memang terbukti.

United telah dibantai habis oleh Newcastle dalam kekalahan menyedihkan 2-0 pada hari Senin yang membuat manajer Ruben Amorim menyatakan mereka berada dalam pertarungan menghindari degradasi.

Posisi Amorim diperkuat dengan kembalinya Fernandes dan Manuel Ugarte dari skorsing, sementara Kobbie Mainoo juga kembali ke susunan pemain inti.

Rencana pemain asal Portugal untuk membuat Liverpool frustrasi berhasil tetapi tim tuan rumah memiliki peluang sejak awal untuk memecah kebuntuan di babak pertama.

Gakpo menerobos tiang jauh sebelum tendangan voli Alexis Mac Allister memaksa Andre Onana melakukan penyelamatan gemilang dengan kakinya.

United butuh waktu untuk mulai memaksakan diri sebagai ancaman serangan tetapi seharusnya sudah unggul sebelum jeda.

Rasmus Hojlund kemudian memiliki peluang terbaik di babak pertama ketika ia berlari di belakang pertahanan Liverpool tetapi tidak dapat mengalahkan Alisson Becker.

Martinez Cetak Gol  

Namun, kepercayaan diri tiba-tiba mengalir kembali ke dalam diri para pemain United yang tampak kehilangan semangat dalam beberapa minggu terakhir.

Terobosan tim tamu datang dari sumber yang tidak diduga ketika Martinez menunjukkan kepada para penyerangnya cara menyelesaikan dengan tendangan keras yang mengenai sisi bawah mistar gawang untuk gol keduanya bagi klub.

Penonton Anfield mulai gelisah saat pemimpin liga sempat unggul enam dan tujuh gol.

Akan tetapi, posisi Liverpool di puncak klasemen berkat besarnya kekuatan yang mereka miliki.

Bahkan di hari yang tenang bagi Salah, mereka memiliki penyerang yang dalam performa terbaiknya untuk menciptakan momen ajaib yang dibutuhkan untuk membalikkan permainan.

Gakpo berbalik ke arah rekan senegaranya dari Belanda, Matthijs de Ligt, dan melepaskan tembakan tinggi melewati Onana untuk mencetak golnya yang ke-10 dalam 15 pertandingan pada menit ke-60.

Sundulan Mac Allister kemudian mengenai lengan De Ligt yang terentang di dalam area penalti dan tinjauan VAR menghasilkan hadiah tendangan penalti.

Salah melepaskan tendangan rendah dan keras melewati Onana untuk mencetak golnya yang ke-18 di Liga Primer dalam 19 pertandingan.

Akan tetapi, penampilan gemilang United membuahkan hasil yang pantas untuk menghentikan kekalahan beruntun yang mengkhawatirkan bagi Amorim di awal masa jabatannya.

Sikap Alejandro Garnacho dipertanyakan oleh bos barunya tetapi pemain Argentina itu masuk dari bangku cadangan untuk menyamakan kedudukan saat umpan silang mendatarnya diubah menjadi gol oleh Diallo.

Dan seharusnya lebih baik bagi United ketika Harry Maguire menyendok umpan Joshua Zirkzee melewati mistar gawang saat gol masih menganga di akhir waktu tambahan.