Misi Mengangkut Batuan Mars ke Bumi yang Mahal

Penjelajah Perseverance telah berhasil mengumpulkan sampel batuan, bahkan diantara diambil dari inti batuan dengan cara membor. Melalui misi kompleks dan memerlukan banyak anggaran, NASA menargetkan dapat membawanya ke Bumi paling cepat pada 2027.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan yang khusus mempelajari Mars terlihat iri. Mereka menyaksikan pesawat ruang angkasa membawa potongan-potongan Bulan, bongkahan asteroid, dan bahkan sampel angin Matahari ke Bumi untuk dipelajari.

Sebentar lagi rasa iri tersebut mungkin akan segera berakhir. Mereka kini sedang berada di jalur yang tepat untuk menerima batu dari planet merah. Syaratnya jika National Aeronautics and Space Administration (NASA) dan Badan Antariksa Eropa (European Space Agency/ESA) dapat melakukan misi yang kompleks dan berani tersebut.

Selama beberapa tahun, kedua agensi telah merencanakan untuk mengirim pesawat ruang angkasa ke Mars. Direncanakan paling cepat mulai tahun 2027, untuk mengambil sampel batuan yang dikumpulkan oleh wahana penjelajah Perseverance miliki NASA yang telah lama berada di atas permukaan planet merah itu.

Tetapi rintangan teknologi dan keuangan dapat menggagalkan skema multi-miliar dollar itu. Bulan lalu, NASA mengatakan ingin mengalokasikan hampir 1 miliar dollar AS untuk mendapatkan sampel Mars pada tahun fiskal yang akan datang. Jumlah ini sangat besar yang dapat memaksa badan tersebut untuk mengurangi anggaran sainsnya.
Halaman Selanjutnya....