Mengagumkan, Beberapa Pabrik Kendaraan Jepang Mulai Membuat Mesin Bertenaga Hidrogen

Subaru, Mazda, Toyota, Kawasaki, dan Yamaha baru-baru ini mengumumkan upaya bersama untuk memperluas penggunaan teknologi bahan bakar alternatif, termasuk mesin pembakaran hidrogen.

Upaya ini didasarkan pada penggunaan mesin hidrogen oleh Toyota dalam balapan. Pabrikan mobil tersebut sebelumnya memasukkan hatchback Corolla Sport dengan mesin bertenaga hidrogen (dikembangkan dengan bantuan Yamaha) di seri Super Taikyu Jepang.

Hidrogen akan dipasok oleh fasilitas baru di Kota Fukuoka, Jepang, yang akan menghasilkan hidrogen dari biogas limbah, menurut siaran pers.

Mobil balap hidrogen akan segera bergabung dengan mobil lain yang menggunakan bahan bakar berbeda. Mazda akan menurunkan Demio hatchback berbahan bakar biodiesel, sedangkan versi modifikasi dari mobil sport kembar Subaru BRZ dan Toyota GR 86 akan menggunakan bahan bakar sintetis yang berasal dari biomassa.

Sementara itu, Kawasaki dan Yamaha akan melakukan penelitian bersama tentang mesin pembakaran hidrogen untuk kendaraan roda dua dan roda empat. Kedua perusahaan itu, bersama Honda dan Suzuki, sudah menjalin kerja sama pertukaran baterai sepeda motor listrik.

Honda jelas absen dari perjanjian ini, meskipun telah menjadi pendukung utama mobil penumpang sel bahan bakar hidrogen. Nissan dan sekutunya Mitsubishi juga hilang, meskipun tidak ada produsen mobil yang menunjukkan banyak minat pada hidrogen, baik untuk sel bahan bakar atau mesin pembakaran.

Membakar hidrogen dalam mesin pembakaran bukan bensin atau solar bukanlah ide baru. BMW pernah memproduksi Hidrogen 7, versi unggulan Seri 7 dengan mesin pembakaran V-12 bertenaga hidrogen. Tetapi ide itu tampaknya menghasilkan lebih banyak minat akhir-akhir ini.

Produsen mobil Tiongkok GAC juga baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang menguji mesin pembakaran hidrogen, meskipun tidak jelas apakah mesin tersebut akan mencapai produksi. Bahkan jika ya, rencana GAC yang sebelumnya dibahas untuk memasuki pasar Amerika Serikat telah ditunda tanpa batas waktu.

Perlu dicatat bahwa pembakaran internal hidrogen memiliki banyak masalah, termasuk menyimpan cukup hidrogen di dalam mobil untuk mencapai jangkauan yang memadai. Pembakaran hidrogen juga masih menghasilkan emisi knalpot, dan pembuat mobil menghadapi masalah infrastruktur yang sama seperti kendaraan sel bahan bakar.

Mesin pembakaran hidrogen juga terbukti kurang efisien daripada powertrain sel bahan bakar. Efisiensi sel bahan bakar adalah keuntungan yang dapat mendorong mereka ke harga paritas dengan bensin pada tahun 2025, menurut laporan Komisi Energi California 2020.