Menanti Kematian Bintang "Betelgeuse"

Bagi pengamat langit malam tentu saja tahu Betelgeuse, sebuah bintang yang terletak 640 tahun cahaya dari Bumi. Dari cahayanya, bintang ini paling terang kedua di rasi bintang Orion, dan disebut sebagai bintang paling terang kesembilan.

Di malam hari, Betelgeuse berupa titik kemerahan berkilauan di konstelasi Orion. Selama beberapa tahun terakhir ini, bintang ini lebih mencolok dari sebelumnya karena sedang terjadi perubahan besar dalam penampilannya. Kecerahannya mengalami fluktuasi secara tak terduga sebuah fenomena yang masih belum bisa dipahami.

Dalam beberapa pekan terakhir, bintang tersebut kadang-kadang bersinar lebih dari 50 persen lebih terang dari biasanya dan ini menarik perhatian pengamat langit amatir dan astronom profesional. Orang-orang saat ini sedang menunggu, berharap terjadi peristiwa langit yang bersejarah yang disebut supernova.

Supernova adalah ledakan yang sangat energik dari suatu bintang besar dan masif yang berada di titik tertentu dalam siklus hidupnya, yang disebabkan oleh keruntuhan inti gravitasi. Pada momen ini, bintang dimaksudh memancarkan energi lebih banyak dan kecerahannya dapat bertahan hingga beberapa bulan.

Para ahli memperkirakan nantinya akan terjadi supernova atau peristiwa kematian sebuah bintang. Betelgeuse diperkirakan akan mengakhiri hidupnya secara eksplosif dalam peristiwa itu. Jarak bumi yang hanya 650 tahun cahaya dianggap cukup dekat untuk menyaksikan peristiwa ini.
Halaman Selanjutnya....