Mata-mata Rusia dan Bulgaria Berencana Menjebak Jurnalis Inggris

LONDON - Seorang agen dinas rahasia Rusia dan seorang Bulgaria yang bermarkas di Inggris berdiskusi tentang pembuatan “perangkap madu” untuk seorang jurnalis investigasi, menurut informasi yang diperoleh dari Old Bailey.

Dari The Guardian, Jan Marsalek, sang agen, mengobrol di Telegram dengan Orlin Roussev pada September 2021 tentang rencana untuk menargetkan jurnalis pemenang penghargaan Christo Grozev, yang dikenal karena penyelidikannya terhadap spionase Rusia, kata jaksa Alison Morgan KC.

Roussev menyarankan Marsalek agar Vanya Gaberova, 30 tahun, dapat "bergerak perlahan menuju romansa" dan "mendorong untuk berkencan" dengan Grozev, 64 tahun, setelah jurnalis itu "sangat cepat" menerima permintaan pertemanan Facebook darinya. Mereka mengatakan bahwa ahli kecantikan yang tinggal di London itu akan terlalu "sangat independen" untuk jatuh cinta padanya.

"Grozev tampaknya terpikat dan jatuh cinta pada Vanya," klaim Roussev dalam surat yang dibacakan di pengadilan, dan dia mulai "menyukai" gambar dan unggahan yang dibuat Vanya, menciptakan apa yang dia katakan sebagai kemungkinan untuk romansa palsu.

Marsalek bertanya apakah dia “siap untuk itu” dan menyarankan: “Mari kita tunggu sebentar, jangan remehkan orang itu dan paranoianya.”

Namun, Roussev mengatakan bahwa ia yakin rencana itu akan berhasil karena Gaberova "sangat bersemangat". Sebagai tanggapan, Marsalek menyuarakan sedikit ketidakpastian, menulis dalam komunikasi antara kedua pria itu yang diungkapkan di pengadilan: "Benar. Saya harap dia tidak jatuh cinta padanya. Saya pernah mengalami masalah itu sebelumnya dengan seorang wanita simpanan."

Roussev mengatakan kepada Marsalek bahwa ia “menggunakan tipe gadis yang salah” dan bahwa “Anda membutuhkan gadis yang kuat, tegas, dan mandiri”.

Saat menggambarkan Gaberova, dia mengatakan bahwa dia “sangat, sangat tegas dan sangat mandiri, wanita jalang yang sangat seksi”.

Gaberova adalah satu dari tiga warga Bulgaria yang tinggal di Inggris yang diadili karena menjadi bagian dari jaringan mata-mata yang berbasis di Inggris. Ia, Katrin Ivanova, 33, dan Tihomir Ivanov Ivanchev, 39, telah membantah tuduhan pengumpulan informasi atas nama Rusia.

Dua anggota kelompok lainnya, pemimpin kelompok Roussev, dan seorang asisten, Biser Dzhambazov, 43, telah mengaku bersalah atas tuduhan yang sama. Roussev pada gilirannya berkomunikasi erat dengan Marsalek, yang menurut jaksa diberi tugas untuk memata-matai individu yang jelas-jelas menjadi perhatian negara Rusia.

Rencana jebakan madu itu tidak dilanjutkan, tetapi merupakan bagian dari pengawasan intensif terhadap Grozev pada musim gugur tahun 2021 di Bulgaria, Austria, Spanyol, dan Montenegro yang bertujuan untuk menciptakan "pilihan". Salah satu pilihan yang dibahas adalah kemungkinan penculikan Grozev dari sebuah vila di Bulgaria.

Dalam percakapan lain yang dibacakan oleh Morgan, Marsalek mengatakan bahwa "dia telah disarankan" agar Grozev diculik dan "dibawa ke Moskow". Roussev menjawab: "jika Anda serius ... saya punya sumber dayanya" – yang mendorong Marsalek untuk menulis bahwa itu "bukan ide yang bagus" dan akan "menimbulkan masalah".

Jaksa mengatakan, Grozev dimata-matai di Wina, tempat tinggalnya, oleh Ivanchev dalam sebuah operasi yang melibatkan wartawan yang diikuti dan pada satu kesempatan difilmkan saat ia bepergian di sekitar ibu kota Austria. Kamera diarahkan ke rumah Grozev dan kirimannya diduga disadap.

Jurnalis tersebut diawasi oleh kelompok tersebut di Valencia, tempat Grozev sedang dalam perjalanan ke sebuah konferensi yang diselenggarakan oleh kelompok jurnalisme investigasi Bellingcat. Menurut jaksa penuntut, Ivanova dikirim untuk mengikuti Grozev di pesawat menuju kota Spanyol tersebut, tempat ia bergabung dengan Gaberova dan Dzhambazov.

Mereka memesan kamar di hotel yang sama dengan Grozev di Valencia, dengan Roussev memberi tahu Marsalak bahwa tim di lapangan mengeluarkan biaya 1.900 euro di atas anggaran untuk memastikan mereka berada di lantai yang sama, dan memantau pergerakan jurnalis itu dengan cermat.

Gambar-gambar yang ditemukan dari laptop yang menurut jaksa dikaitkan dengan Gaberova menunjukkan Grozev sedang sarapan dengan Eliot Higgins, pendiri Bellingcat. Morgan mengatakan ini menunjukkan bahwa Gaberova telah "melakukan pengawasan" terhadap jurnalis tersebut.

Pemantauan terhadap Grozev dilanjutkan pada Juni 2022, saat ia diikuti oleh Ivanova dalam penerbangan Wizz Air dari Wina ke Montenegro. Sebuah video yang ditunjukkan ke pengadilan dan diambil, kata jaksa, oleh Ivanova, menunjukkan ia memotret Grozev dengan telepon genggamnya dan mengirimkannya ke seseorang bernama Max – yang disebut-sebut sebagai Dzhambazov.

Film tersebut, kata Morgan kepada pengadilan, diperoleh dari kacamata pengawas video yang dikenakan Ivanova selama penerbangan. Ia merekam dirinya sendiri saat memotret Grozev di ponselnya dan juga mengirim pesan tersebut kepada rekannya segera setelahnya.

Dua operasi pengawasan lainnya yang dilakukan oleh kelompok tersebut juga dijelaskan di pengadilan, termasuk yang dilakukan oleh Roman Dobrokhotov, pemimpin redaksi media independen Rusia, Insider.

Dobrokhotov juga dipantau saat terbang ke Berlin pada November 2021 untuk memberikan bukti dalam kasus pembunuhan; rincian penerbangannya telah ditemukan karena Roussev memiliki akses ke informasi pemesanan di muka, kata pengadilan.

Ketika Marsalek mendengar rencana perjalanan Dobrokhotov terungkap, ia menulis kepada Roussev: “Penerbangan masa depan adalah data yang menakjubkan! Saya benar-benar SUKA sistem maskapai penerbangan itu.”

Ivanova mendapatkan tempat duduk di sebelah pria itu dalam penerbangan, dan pengadilan mendengar bahwa Ivanova duduk cukup dekat dengannya untuk mencatat kode pin yang digunakannya untuk membuka kunci teleponnya. "Agen kami sangat, sangat jeli," kata Roussev kepada Marsalek kemudian, kata jaksa.

Sidang yang diperkirakan berlangsung beberapa minggu masih terus berlanjut.