Liga Inggris Masuki Era 'Kehidupan Baru'

LONDON - Liga Inggris kembali bergulir di depan kerumunan suporter untuk pertama kalinya sejak pandemi virus korona melanda. Gejolak keuangan dalam 18 bulan terakhir memperlambat perlombaan berburu pemain di bursa transfer.

Tim promosi Brentford membuka musim 2021-2022 dengan menjamu Arsenal di stadion stadion baru berkapasitas 17.500 penonton yang dibuka tahun lalu pada Sabtu (14/8) dini hari WIB tadi.

"Ini adalah awal kehidupan baru di mana kita belum pernah berada sebelumnya," ujar pelatih Brentford Thomas Frank.

Terlepas dari pelonggaran pembatasan virus korona, otoritas Liga Inggris telah memberi tahu para suporter untuk untuk membuktikan bahwa mereka telah sepenuhnya divaksinasi atau memberikan bukti tes negatif dalam 48 jam terakhir sebelum memasuki stadion.

Pemerintah Inggris belum menerapkan skema paspor vaksinasi, tetapi dapat melakukannya dalam beberapa bulan mendatang untuk acara dengan kerumunan lebih dari 20.000 orang. "Ini adalah momen penting," ujar kepala eksekutif Liga Premier Richard Masters kepada BBC menjelang kembalinya 300.000 penggemar yang diperkirakan dalam 10 pertandingan papan atas akhir pekan ini.

"Rasanya seperti kembali ke semacam normalitas. Kami akan selalu berhati-hati dan mengutamakan keselamatan," sambungnya.

Peningkatan ekonomi dari kembalinya suporter ke stadion serta kesepakatan hak siar televisi domestik tiga tahun senilai 4,7 miliar pound (97,6 triliun rupiah) mulai tahun 2022 telah terbukti dalam jumlah yang dihabiskan oleh klub untuk membeli pemain baru.

Saat klub-klub top Eropa seperti Barcelona, Real Madrid, Juventus, dan Inter Milan harus menjual dan mengurangi gaji pemain, klub-klub Liga Inggris justru membeli pemain.

Juara bertahan Manchester City telah memecahkan rekor transfer Liga Inggris dengan memboyong Jack Grealish dari Aston Villa. City bisa melakukannya lagi sebelum akhir bulan saat mereka mengejar striker Tottenham Hotspur, Harry Kane.

Kapten Inggris itu telah menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Spurs. Dia diragukan tampil pada pertandingan pembuka Tottenham melawan City pada hari Minggu.

Manchester United juga telah menghabiskan lebih dari 100 juta pound untuk mendatangkan Jadon Sancho dari Borussia Dortmund dan bek andalan Real Madrid, Raphael Varane. MU bertekad mengakhiri penantian delapan tahun untuk memenangkan gelar.

Chelsea menunjukkan tekad serius mereka dengan mengalahkan City tiga kali menjelang akhir musim lalu, termasuk di final Liga Champions untuk mengakhiri transformasi luar biasa di bawah Thomas Tuchel.

"The Blues" menambahkan bagian yang hilang dari tim mereka dengan merekrut pencetak gol produktif, Romelu Lukaku dari Inter Milan.

Benteng Anfield
Liverpool hanya menambahkan Ibrahima Konate untuk meningkatkan opsi Jurgen Klopp di posisi bek tengah. Pada musim 2020-2021 yang dilanda cedera, The Reds membutuhkan kebangkitan akhir musim untuk mengamankan tempat di empat besar.

Namun, mereka akan didorong oleh kembalinya Virgil van Dijk, Jordan Henderson, dan Joe Gomez dari cedera jangka panjang. Klopp yakin tim asuhannya akan mendapat manfaat lebih dengan kembalinya suporter ke benteng Anfield.

"Kami memiliki begitu banyak hal yang tidak dapatkan dengan hanya sekedar membeli pemain," ujar Klopp.

"Kami tidak dapat membeli atmosfer yang dapat kami ciptakan di stadion. Kami tidak dapat membeli dukungan yang kami dapatkan di Anfield. Itulah yang harus kami gunakan. Jelas ada pendekatan berbeda di luar sana dan kami tidak terpengaruh oleh itu," tandasnya.