Kurangnya Armada Kapal untuk Menegakkan Aturan

Mengantisipasi Blokade Kontinental (Blocus Continental) yang dilakukan Napoleon dari Prancis, Inggris pada November 1807 menyerukan penyitaan kapal netral yang berdagang di pelabuhan Prancis. Selanjutnya, setiap pihak netral yang ingin berdagang dengan Prancis harus berlayar ke Inggris terlebih dahulu untuk mendapatkan lisensi khusus.

Napoleon menanggapinya dengan Keputusan Milan bulan November dan Desember 1807, yang juga menyerang pelayaran netral, mengamanatkan bahwa kapal apa pun yang berhenti di pelabuhan Inggris dapat ditangkap oleh Prancis atau sekutunya.

Serangan terhadap pengiriman netral ini akan berdampak pada perdagangan Amerika dan membantu menyebabkan perang antara Inggris dan Amerika Serikat pada 1812.

Dampak dari blokade berupa sepertiga dari ekspor langsung Inggris dan dua pertiga dari ekspor ulangnya pergi ke benua Eropa. Antara 1808 dan 1814, emas batangan di Bank of England turun dari 6,9 juta poundsterling menjadi 2,2 juta poundsterling. Pada 1810, Inggris dilanda gagal panen diperparah oleh Sistem Kontinental dan hubungan buruk AS, menyebabkan depresi ekonomi pada tahun 1811-1812. Pengangguran dan inflasi meningkat, dan beberapa bank Inggris terkemuka terpaksa tutup.

Di tengah kesulitan ekonomi minimal, Inggris malah membuka akses perdagangan ke pasar baru di Asia, Afrika, dan Amerika selatan. Wilayah terakhir menjadi wilayah favorit bagi pedagang Inggris dan akan menjadi salah satu pasar terpenting untuk perdagangan Inggris.

Pasar baru ini menyebabkan peningkatan total ekspor Inggris dari rata-rata 25,4 juta poundsterling per tahun antara 1800-1809 menjadi 35 juta poundsterling antara 1810 dan 1819. Hal ini memungkinkan Inggris untuk melanjutkan perang melawan Napoleon Prancis.

Anehnya Sistem Kontinental malah memiliki dampak yang jauh lebih negatif pada Kekaisaran Napoleon dan sekutunya. Pedagang dan produsen di seluruh benua menghadapi kekurangan bahan mentah dan barang mewah yang sangat dicari, termasuk kapas, gula, pewarna, dan kopi. Barang-barang semacam itu hanya dapat diperoleh dengan membayar harga tinggi dari pasar gelap.

Namun, seburuk apapun dampak ekonomi pada Kekaisaran Napoleon, masalah sebenarnya datang ketika Napoleon mencoba menegakkan Sistem Kontinental. Karena Napoleon tidak memiliki angkatan laut untuk memblokade pelabuhan Inggris, Sistem Kontinentalnya hanya akan berfungsi jika setiap negara Eropa berpartisipasi dalam menutup pelabuhan mereka untuk perdagangan Inggris. hay/I-1