Korea Selatan Menyamai Negara-negara Pembuat Jet Tempur Supersonik dengan Keberhasilan Uji Coba KF-21

SEOUL - Jet tempur KF-21 Boramae buatan Korea Selatan pada Selasa (19/7) melakukan uji terbang perdana, menempatkan negara itu di antara sedikit negara yang telah mengembangkan dan menerbangkan pesawat tempur generasi 4,5.

"Purwarupa pesawat itu melakukan penerbangan pulang pergi selama 33 menit dari pangkalan angkatan udara di Sacheon," kata Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) Korea Selatan.

Pilot, Mayor Ahn Jun-hyun, mengaku gugup sebelumnya, tetapi mengatakan setelah lepas landas "semuanya berjalan lancar jadi saya menerbangkan seluruh rute penerbangan sesuai rencana".

"Jet tersebut adalah yang pertama dari enam armada purwarupaKF-21 yang dibuat oleh Korea Aerospace Industries, yang akan melakukan lebih dari 2.000 penerbangan uji mulai sekarang hingga 2026, ketika produksi massal dan penyebaran akan dimulai," kata DAPA.

Seperti dikutip dari CNN, sebanyak 120 jet ditargetkan akan dikirim ke angkatan udara Korea Selatan pada 2030.

Setelah beroperasi, KF-21 diharapkan akan dipersenjatai dengan berbagai rudal udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan, bahkan mungkin rudal jelajah yang diluncurkan dari udara. Pesawat tempur bermesin ganda itu akan dibuat dalam versi kursi tunggal dan dua kursi.

Pada Selasa, jet itu dilengkapi dengan empat rudal udara-ke-udara Meteor dan sistem pencarian dan lacak inframerah, dan berhasil mencapai kecepatan sekitar 400 kilometer per jam.

"Pencapaian luar biasa dalam kemerdekaan pertahanan nasional," kata Presiden Korea Selatan, Yoon Seok Yeol, soal uji terbang itu.

KF-21 adalah proyek bersama antara Korea Selatan dan Indonesia di mana Seoul memiliki 80 persen saham.

Meskipun hanya 65 persen suku cadang KF-21 yang berasal dari Korea Selatan, penerbangan perdananya masih menandai pencapaian signifikan bagi negara yang tidak memiliki sejarah panjang dalam produksi pesawat.

Satu-satunya negara lain yang telah mengembangkan dan menerbangkan jet tempur supersonik canggih adalah Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, Jepang, Prancis, Swedia, dan konsorsium Eropa dari Inggris, Jerman, Italia, dan Spanyol.

Menurut Pusat Kompetensi Kekuatan Udara Gabungan NATO, dari jumlah tersebut, hanya AS dan Tiongkokyang telah mengerahkan jet tempur generasi kelima buatan dalam negeri, dengan teknologi siluman, kemampuan pengacau radar, dan avionik yang mengintegrasikan data onboard dan jarak jauh untuk memberi pilot gambaran waktu nyata tentang operasi mereka.

Sementara DAPA menyebut KF-21 sebagai jet tempur generasi 4,5 karena tidak memiliki fitur seperti ruang senjata internal yang akan membuatnya lebih tersembunyi, mungkin bisa terbang lebih tinggi dan lebih cepat daripada pesawat tempurbuatan generasi ke-5 AS terbaru, F-35.

"KF-21 adalah pesawat tempur pertama yang dibuat dengan teknologi dalam negeri, dan ini menunjukkan bahwa Korea Selatan sekarang dapat membangun pesawat tempur sendiri. Ini juga akan menjadi batu loncatan untuk mengembangkan pesawat tempur yang lebih baik dan mengoperasikan senjata yang dikembangkan secara lokal," kata DAPA, tahun lalu.

Pengamat dari Griffith Asia Institute di Australia, Peter Layton, pada Rabu menyebut penerbangan KF-21 sebagai tonggak "mengesankan".

"Program ini telah secara signifikan meningkatkan kemampuan kedirgantaraan Korea Selatan khususnya dalam desain, manufaktur, komponen badan pesawat dan sistem avionik," kata mantan perwira Angkatan Udara Australia itu.

KF-21 diharapkan untuk menggantikan pesawat tempur F-4 dan F-5 Korea Selatan, jet generasi ketiga rancangan AS yang diperkenalkan pada 1960-an.

"Ketika produksi meningkat, itu juga dapat menggantikan F-16 dan F-15K generasi keempat Korea Selatan," tulis Abraham Ait, pemimpin redaksi Military Watch Magazine, dalam The Diplomat pada 2020.

Korea Selatan juga mengoperasikan pesawat tempur siluman F-35.

Layton mengatakan saat operasional KF-21 akan meningkatkan kemampuan pertahanan dan ofensif Korea Selatan di udara.

"Mengingat kondisi pesawat tempur angkatan udara Korea Utara yang sudah tua, KF-21 jauh lebih cocok dengan mereka," katanya.

Layton mengatakan, F-35 Korea Selatan memiliki kemampuan siluman yang lebih unggul daripada KF-21 dan lebih baik untuk menembus radar musuh.

"Angkatan udara (Korea Selatan) kemudian akan memiliki campuran F-35 untuk operasi serangan dan KF-21 untuk operasi pertahanan udara. Konsep ini memanfaatkan F-35 dengan baik, yang dioptimalkan untuk menyerang target darat sedangkan KF-21 telah dioptimalkan untuk misi udara-ke-udara," katanya.

KF-21 memiliki potensi ekspor yang signifikan karena diharapkan lebih murah daripada F-35 yang dijual AS ke militer asing.

"Thailand, Filipina, dan bahkan mungkin Irak bisa menjadi klien utama untuk pesawat tempur itu," tulis Ait, menambahkan bahwa masing-masing negara tersebut mengoperasikan jenis pesawat yang sama yang telah dirancang untuk diganti oleh KF-21.

Negara-negara tersebut juga telah menjadi pelanggan untuk pesawat tempur serang ringan FA-50 buatan Korea Selatan. "Titik balik telah diciptakan untuk perluasan ekspor industri pertahanan kita," kata Presiden Yoon.