Korban Jiwa Akibat Kebakaran LA Bertambah Jadi 24 Orang

LOS ANGELES - Jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan besar yang melanda Los Angeles bertambah menjadi 24 orang pada hari Minggu (12/1).

Dilaporkan AFP, para pejabat memperingatkan akan datangnya angin kencang yang berbahaya yang dapat memperparah kebakaran.

Kebakaran terus melanda kota terbesar kedua di Amerika Serikat itu selama enam hari, menghancurkan seluruh komunitas hingga menjadi puing-puing hangus dan membuat ribuan orang kehilangan tempat tinggal.

Upaya pemadaman kebakaran besar-besaran telah menghentikan penyebaran Kebakaran Palisades, yang mengancam kawasan hulu Brentwood dan Lembah San Fernando yang padat penduduk.

Namun kondisi akan memburuk secara drastis, dengan "perilaku kebakaran yang ekstrem dan kondisi yang mengancam jiwa" dalam beberapa hari mendatang.

Angin berkecepatan hingga 70 mil (110 kilometer) per jam berarti "situasi yang sangat berbahaya (PDS)" akan diumumkan mulai Selasa (14/2) pagi, kata ahli meteorologi Dinas Cuaca Nasional Rose Schoenfeld.

Petugas pemadam kebakaran memperingatkan hembusan angin ini dapat mengobarkan api dan menyebarkan bara api dari zona kebakaran yang ada ke area baru.

Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Daerah Los Angeles Anthony Marrone mengatakan departemennya telah menerima sumber daya termasuk puluhan truk air baru dan petugas pemadam kebakaran dari jauh dan siap menghadapi ancaman baru.

Ketika ditanya apakah hidran bisa kering lagi, seperti yang terjadi saat kebakaran awal minggu lalu, Wali Kota Karen Bass menjawab: "Saya yakin kota ini sudah siap."

Para pengungsi merasa frustrasi ketika diberi tahu bahwa mereka tidak akan kembali ke rumah setidaknya sampai hari Kamis ketika angin mereda.

Beberapa orang mengantre selama berjam-jam dengan harapan dapat kembali ke rumah yang mereka tinggalkan untuk mengambil obat-obatan atau pakaian ganti.

Pencarian Korban

Namun Sheriff Robert Luna mengatakan pengawalan ke area tersebut dihentikan pada hari Minggu karena angin kencang dan kondisi berbahaya di antara reruntuhan pesawat, serta kebutuhan untuk mengambil jenazah korban.

Tim yang dilengkapi anjing pelacak mayat melaksanakan pencarian di grid dengan harapan besar bahwa jumlah korban tewas yang terkonfirmasi akan meningkat.

Beberapa penjarah ditangkap lagi, termasuk seorang pencuri yang menyamar sebagai petugas pemadam kebakaran untuk mencuri dari rumah-rumah. 

Jam malam di zona evakuasi telah diperpanjang, dan sumber daya Garda Nasional tambahan telah diminta. 

Karena tidak diperbolehkan memasuki zona evakuasi, warga Altadena Bobby Salman, 42 tahun, berkata: "Saya harus berada di sana untuk melindungi keluarga saya, istri saya, anak-anak saya, ibu saya, dan saya bahkan tidak bisa pergi dan menemui mereka."

Tornado Api

Kebakaran Palisades telah menghabiskan 23.700 hektare dan baru 11 persen yang dapat dikendalikan.

Rekaman video menunjukkan "tornado api" -- spiral merah membara yang terjadi saat kobaran api begitu kuat sehingga menciptakan sistem cuaca tersendiri.

Kebakaran hebat itu juga meninggalkan bercak logam cair yang mengalir dari mobil-mobil yang terbakar.

Namun, pengendalian Kebakaran Eaton seluas 14.000 hektare di Altadena telah membaik, berdasarkan data yang ada, dengan 27 persen perimeternya terkendali.

Pemeriksa Medis Kabupaten Los Angeles menerbitkan daftar korban tewas tanpa memberikan rincian identitas apa pun. Delapan korban tewas ditemukan di zona Kebakaran Palisades, dan 16 di zona Kebakaran Eaton, kata dokumen tersebut.

Jumlah total penduduk yang mendapat perintah evakuasi turun menjadi sekitar 100.000, dari puncaknya hampir 180.000.

Gubernur California Gavin Newsom berjanji kota itu akan dibangun kembali, dengan mengatakan akan ada " Marshall Plan" -- merujuk pada dukungan AS yang memulihkan Eropa setelah Perang Dunia II. 

"Kami sudah memiliki tim yang berupaya untuk menata ulang LA 2.0," katanya.

Presiden terpilih Donald Trump menuduh pejabat California tidak kompeten.

"Ini adalah salah satu bencana terburuk dalam sejarah Negara kita. Mereka tidak bisa memadamkan api. Apa yang salah dengan mereka?" kata Trump di platform Truth Social miliknya.

Operasi pemadaman kebakaran heroik yang telah berlangsung 24/7 sejak api pertama berkobar diperkuat pada hari Minggu dengan kedatangan kru dari Meksiko.