Konsep Propulsi Radikal NASA Bisa Capai Ruang Antarbintang Lebih Cepat

Konsep sinar pelet sebagian terinspirasi oleh inisiatif Breakthrough Starshot, yang bekerja pada sistem propulsi layar ringan (light sail). Dengan bantuan jutaan laser, sebuah wahana kecil secara teoritis dapat berlayar ke bintang tetangga Proxima Centauri hanya dalam 20 tahun.

Proxima Centauri adalah bintang katai merah yang terletak sejauh 4,2 tahun cahaya dari Bumi. Bintang yang terletak di rasi bintang Centaurus ditemukan pada 1915 oleh Robert Innes, Direktur Observatorium Union di Afrika Selatan.

Konsep baru dimulai dengan ide serupa melemparkan bahan bakar ke roket alih-alih meledakkannya, tetapi ini melihat cara menggeser objek yang lebih besar. Lagi pula, wahana kecil belum tentu yang dibutuhkan jika suatu hari manusia ingin menjelajahi dunia di luar tata surya sendiri.

Untuk bekerja, sistem propulsi konseptual membutuhkan dua pesawat luar angkasa, satu yang berangkat ke ruang antarbintang dan satu lagi yang pergi ke orbit di sekitar Bumi. Pesawat ruang angkasa yang mengorbit Bumi akan menembakkan seberkas partikel mikroskopis kecil ke pesawat luar angkasa antarbintang.

Partikel-partikel itu akan dipanaskan oleh laser, menyebabkan sebagiannya meleleh menjadi plasma. Plasma ini bertugas mempercepat pelet lebih jauh, sebuah proses yang dikenal sebagai ablasi laser.
Halaman Selanjutnya....