Kebangkitan Sempurna Rafael Nadal

CALIFORNIA - Rafael Nadal bangkit secara luar biasa dari ketertinggalan pada tiebreak set ketiga untuk mengalahkan petenis AS, Sebastian Korda di putaran kedua turnamen Indian Wells, Sabtu (12/3) waktu setempat. Kemenangan itu melanjutkan awal sempurna Nadal pada 2022 menjadi 16-0.

Nadal yang menempati peringkat keempat di dunia, memulai musim terbaik dalam karier legendarisnya. Petenis kidal Spanyol itu melanjutkan catatan kemenangannya dengan mengalahkan Korda 6-2, 1-6, 7-6 (7/3) di turnamen WTA dan ATP Masters Indian Wells.

Dia mengawali 2022 dengan merebut gelar Australia Open, meraih kemenangan atas Daniil Medvedev di final, dan menjadi orang pertama yang memenangkan mahkota Grand Slam sebanyak 21 kali.

Nadal mengangkat trofi di Acapulco bulan lalu. Kali ini dia mempertahankan upayanya untuk meraih mahkota ATP Masters 1000 ke-37. Itu bukan kemenangan yang bagus, tetapi Nadal dengan senang hati menerimanya.

"Mampu memenangkan pertandingan itu, tidak masalah dengan cara apa. Saya akan bermain lagi dalam dua hari ke depan," ujar Nadal.

Korda, 21 dan menempati peringkat 38 dunia, memimpin set ketiga 5-2. Tapi dia tidak bisa menyulap match point menjadi kemenangan saat Nadal meraih empat game berturut-turut yang mengantarkan ke tiebreak. Korda memimpin tiebreak 3-2, tetapi Nadal yang penuh tekad berhasil memenangkan lima poin terakhir.

Di bagian putri, petenis nomor tiga dunia Aryna Sabalenka menelan kekalahan mengejutkan yang membuat dia terjungkal pada pertandingan pertamanya di Indian Wells oleh petenis Italia Jasmine Paolini 6-2, 3-6, 3-6 pada putaran kedua yang berlangsung Sabtu waktu setempat atau Minggu dini hari WIB.

Petenis asal Belarus itu melakukan delapan kesalahan ganda. ben/AFP/S-2