Jokic Tampil Dominan Bantu Nuggets Atasi Thunder

LOS ANGELES - Nikola Jokic tampil dominan dengan mencetak 35 poin saat Denver Nuggets bangkit untuk mengalahkan Oklahoma City Thunder yang memimpin Wilayah Barat dengan skor 140-127 dalam laga NBA, Selasa (11/3).

Di pertandingan sebelumnya, Jokic harus lebih banyak memberi perhatian kepada bintang Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, dalam kekalahan telak Denver 127-103 dari Oklahoma City hari Minggu lalu. Namun, Jokic, yang sudah meraih tiga kali penghargaan NBA Most Valuable Player (MVP), mendominasi pertandingan kali ini untuk menghentikan catatan tujuh kemenangan beruntun Oklahoma City dengan kemenangan yang meyakinkan.

Serangan seimbang Denver terbukti terlalu kuat bagi Thunder, dengan enam pemain mencetak angka dua digit, dipimpin oleh Jokic. Jamal Murray memberikan dukungan kepada Jokic dengan 34 poin. Sedangkan Nuggets unggul 73-54 atas Oklahoma City di paruh kedua, mencatatkan total poin terbanyak yang diterima Thunder sepanjang musim ini.

“Kami siap untuk bermain bertahan,” ujar Murray setelah pertandingan. Luguentz Dort memimpin pencetak angka Thunder dengan 26 poin. Gilgeous-Alexander menyelesaikan pertandingan dengan 25 poin. Oklahoma City tetap berada di posisi pertama Wilayah Barat dengan catatan 53-12. Denver naik ke posisi kedua dengan catatan 42-23, tertinggal 11 pertandingan dari pemimpin klasemen.

Di tempat lain, Los Angeles Lakers memulai era tanpa LeBron James dengan kekalahan 111-108 melawan Brooklyn Nets yang berada di peringkat bawah di New York. James, yang mengalami cedera paha saat kekalahan melawan Boston pada hari Sabtu, menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan saat Nets menang di Barclays Center.

Lakers sempat tampil baik dengan membuka keunggulan 15 poin di awal kuarter kedua setelah mengungguli Brooklyn 28-16 di kuarter pertama. Namun, Brooklyn bangkit dan mengalahkan Lakers 32-19 di kuarter kedua. Dia mengambil keunggulan tipis 48-47 saat turun minum. Namun, mempertahankan keunggulannya di kuarter keempat untuk meraih kemenangan ke-22 musim ini.

Noah Clowney memimpin pencetak angka Brooklyn dengan 19 poin. Sedangkan Cameron Johnson dan Keon Johnson masing-masing menyumbang 18 poin. Gabe Vincent menjadi pencetak angka terbanyak Lakers dengan 24 poin, sementara Luka Doncic mencatatkan triple-double dengan 22 poin, 12 rebound, dan 12 assist.

Di Boston, Celtics memperpanjang catatan tak terkalahkan menjadi lima pertandingan setelah menahan Utah Jazz untuk menang 114-108 di TD Garden.  ben/AFP/G-1