Jerry Butler, Penyanyi Soul Era 1960-an Meninggal Dunia

NEW YORK - Jerry Butler, penyanyi soul terkemuka era 1960-an meninggal dunia pada usia 85 tahun. Suara baritonnya telah menghiasi telinga pendengarnya dengan lagu-lagu hits seperti "For Your Precious Love," "Only the Strong Survive" dan "Make It Easy On Yourself".

Butler meninggal pada Kamis (20/2) karena penyakit Parkinson di rumahnya di Chicago, kata Keponakan Butler, Yolanda Goff, kepada The Associated Press,.

Sebagai warga lama Chicago, Butler adalah mantan komisaris dewan Cook County yang masih tampil di akhir pekan dan mengidentifikasi dirinya sebagai Jerry "Ice Man" Butler, julukan yang diberikan karena gayanya yang bersahaja.

Butler, anggota Rock and Roll Hall of Fame dan tiga kali masuk nominasi Grammy Award, adalah suara untuk dua pusat musik soul utama: Chicago dan Philadelphia. Bersama teman masa kecilnya Curtis Mayfield, ia membantu mendirikan Impressions yang berbasis di Chicago dan menyanyikan lagu utama pada hit terobosan "For Your Precious Love", single balada yang dipengaruhi musik gospel yang membuat Butler menjadi bintang sebelum berusia 20 tahun.

Satu dekade kemudian, pada akhir tahun 60-an, ia bergabung dengan tim produksi yang berbasis di Philadelphia yang terdiri dari Kenneth Gamble dan Leon Huff, yang bekerja dengannya di "Only the Strong Survive," "Hey Western Union Man" dan hit lainnya. Albumnya "Ice on Ice" dan "The Ice Man Cometh" dianggap sebagai model awal untuk produksi yang dapat ditarikan dan bertenaga string yang menjadi "Sound of Philadelphia" klasik.

Butler juga penulis lagu yang berkolaborasi dengan Otis Redding pada "I've Been Loving You Too Long"; dan dengan Gamble dan Huff pada "Only the Strong Survive", yang kemudian dinyanyikan ulang oleh Elvis Presley dan beberapa lainnya.

Karya lainnya termasuk "For Your Precious Love," "Never Give You Up" (dengan Gamble dan Huff) dan "He Will Break Your Heart," yang Butler bantu tulis setelah ia mulai memikirkan pacar para groupie yang ditemuinya di jalan.

"Anda pergi ke sebuah kota; Anda hanya akan berada di sana selama satu malam; Anda ingin ditemani; Anda menemukan seorang gadis; Anda membuatnya terpesona," kata Butler kepada Rolling Stone pada tahun 1969.

"Sekarang Anda tahu bahwa gadis itu tidak duduk di kota menunggu Anda datang. Dia mungkin memiliki pria lain dan pria lain itu mungkin jatuh cinta padanya; mereka mungkin berencana untuk menjalani semuanya, bukan? Tetapi Anda tidak pernah mempertimbangkan hal itu pada malam itu."

Sebagai seorang putra petani penggarap di Mississippi, Butler dan keluarganya pindah ke utara ke Chicago saat berusia 3 tahun, sebagai bagian dari "Migrasi Besar" orang-orang kulit hitam yang keluar dari Selatan pada masa itu.

Ia menyukai semua jenis musik saat masih kecil dan merupakan penyanyi yang cukup baik sehingga seorang teman menyarankannya untuk datang ke tempat ibadah setempat, Gereja Spiritualis Traveling Souls, yang dipimpin oleh Pendeta AB Mayfield.

Pada tahun 1980-an, karier Butler meredup dan ia mulai tertarik pada dunia politik. Didorong oleh terpilihnya Harold Washington, wali kota kulit hitam pertama Chicago pada tahun 1983, ia berhasil mencalonkan diri sebagai anggota Dewan Cook County pada tahun 1985 dan terpilih kembali beberapa kali, bahkan setelah mendukung kenaikan pajak penjualan yang kontroversial pada tahun 2009. Ia pensiun dari dewan pada tahun 2018.

Butler menikah selama 60 tahun dengan Annette Smith, yang meninggal pada tahun 2019, dan memiliki dua putra kembar.