Italia Waspadai Balas Dendam Inggris

LONDON - Italia kembali ke Stadion Wembley, tempat meraih gelar juara Piala Eropa 2020, Rabu (18/10) dini hari WIB. Gli Azzurri menghadapi tim Inggris yang diperkuat kemunculan Jude Bellingham sebagai salah satu pemain terbaik dunia. Bellingham adalah pemain pengganti yang tidak dimainkan ketika Azzurri mengalahkan Inggris di kandang sendiri dua tahun lalu.

Italia memenangkan pertandingan Final Piala Eropa 2020 di Stadion Wembley lewat adu penalti. Kekalahan Inggris memperpanjang penantian The Three Lions meraih gelar turnamen besar.

Bellingham (20) sekarang menjadi pusat rencana Gareth Southgate saat Inggris berupaya memastikan lolos dari kualifikasi Piala Eropa atau Euro 2024 dengan balas dendam atas tim Italia.

Bellingham mengumumkan di panggung internasional dengan serangkaian penampilan menarik di Piala Dunia tahun lalu. Meskipun Inggris disingkirkan Prancis di perempat final Qatar, sederetan pemain bertalenta luar biasa yang dimiliki Southgate menjadikan Inggris salah satu favorit Piala Eropa tahun depan.

Bellingham menjadi daya tarik setelah mencetak 10 gol dalam 10 pertandingan pertamanya untuk Real Madrid sejak kepindahan dari Borussia Dortmund. Mantan gelandang Birmingham ini mendapat perbandingan dengan legenda Madrid Alfredo di Stefano dan Zinedine Zidane karena awal cemerlangnya di ibu kota Spanyol.

Bek sayap Inggris Kieran Trippier paham betul betapa beratnya bermain di Madrid dibandingkan saat masih membela Atletico. Tripper yakin Bellingham kini bisa menjadi pembeda dalam turnamen besar bagi negaranya.

"Dia bisa menjadi pembeda. Di usianya yang begitu muda, dengan kedewasaan, kualitas, dan agresi yang dimilikinya, dia menakutkan," ujar Trippier. "Ini sama sekali bukan kejutan, standarnya di Madrid," sambungnya. Bellingham juga bukan satu-satunya senjata Inggris saat bertekad menaklukkan Eropa di Jerman tahun depan.

Bukayo Saka gagal mengeksekusi tendangan penalti yang menentukan di final Piala Eropa 2020. Tetapi telah pulih untuk memimpin kebangkitan Arsenal dan menjadi pemain yang tak terkalahkan di level internasional. Jack Grealish, Declan Rice, dan Harry Kane juga pindah klub dengan nilai lebih dari 100 juta euro (1,7 triliun rupiah) dalam dua tahun terakhir.

Grealish, Phil Foden, Kyle Walker dan John Stones adalah pemenang treble winners bersama Manchester City musim lalu. Sedangkan James Maddison telah berkembang sejak kepindahannya ke Tottenham. Hasil empat poin dari kemungkinan enam poin dalam dua laga tersisa melawan Italia dan Ukraina akan menempatkan pasukan Southgate terdepan untuk lolos.

Di sisi lain, Italia melanjutkan kesuksesan Piala Eropa, meski gagal lolos Piala Dunia kedua berturut-turut. Italia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai Jerman.

Kekalahan di London akan membuat tim asuhan Luciano Spalletti memiliki poin sama dengan Ukraina. Selanjutnya, Italia akan menghadapi pertarungan menentukan dengan Ukraina yang tengah berperang, bulan depan agar lolos.

Peluang Italia untuk meraih kemenangan lainnya di Wembley tidak terbantu dengan dipulangkannya dua pemain yang berbasis di Inggris karena skandal taruhan. Sandro Tonali dari Newcastle dan Nicolo Zaniolo dari Aston Villa dicoret dari skuad setelah diselidiki jaksa penuntut atas dugaan pelanggaran perjudian.

Spanyol Lolos

Sementara itu, Spanyol memastikan tempat putaran final Piala Eropa 2024 setelah menang 1-0 saat bertandang ke Norwegia, Senin (16/10). Hasil lain, Skotlandia lolos dari Grup A dan Turki bergabung dengan tim yang berada di Jerman tahun depan.

Gelandang Barcelona, Gavi, mencetak satu-satunya gol di awal babak kedua di Oslo. Dia melepaskan tembakan ke sudut untuk membantu Spanyol lolos ke putaran final tahun depan di Jerman dengan dua pertandingan tersisa.

Spanyol memuncaki Grup A berkat selisih gol, namun hasil ini memastikan Skotlandia juga mendapatkan tiket. Turki tampil cemerlang menit-menit akhir dengan mengalahkan Latvia 4-0 dan memastikan tempat di putaran final. Tujuh dari 24 slot kini telah terisi. Jerman lolos otomatis sebagai tuan rumah. Sedangkan Prancis, Portugal dan Belgia memastikan tempat pekan lalu. ben/AFP/G-1