Inilah Sebabnya Mengapa Semua Mobil Listrik Terlihat Persis Sama

Masa depan desain mobil adalah tentang skateboard dan topi papan atas. Yang pertama mengacu pada sasis kendaraan listrik yang datar dan sering mandiri, menampung baterai besar di tengah dan motor di kedua ujungnya, bersama dengan suspensi, rem, dan roda. Di atasnya ada topi teratas, yang merupakan bahasa desainer mobil untuk bodi dan interior kendaraan.

Dengan bagian yang bergerak jauh lebih sedikit daripada mesin pembakaran internal, baterai dan motor yang ada di sasis skateboard ini bekerja dengan cara yang hampir universal, tidak peduli dari pabrikan mana kendaraan itu berasal.

Output daya dapat diubah, bersama dengan ukuran baterai, kekuatan pengereman regeneratif dan tegangan arsitektur sistem. Tapi variabel ini dikerdilkan oleh mesin pembakaran internal, di mana jumlah dan tata letak silinder bergabung dengan bore, stroke, rasio kompresi, turbocharging, supercharging, dan suara untuk menciptakan cara yang jauh lebih bervariasi untuk memutar empat roda. Ini menciptakan karakter, menghasilkan perbedaan antara Mercedes-AMG V8 yang berotot, Honda empat silinder yang lincah, dan Bentley W12 yang mulus.

Namun dalam waktu yang tidak lama lagi, produsen mobil dapat membeli sasis skateboard elektrik ini dari pihak ketiga, seperti bagaimana Dell atau HP mengambil prosesor dari Intel, kemudian memasang bodinya sendiri, atau top hat. "Kami memposisikan diri untuk menjadi 'Intel Inside' untuk EV," kata Daniel Barel, CEO Ree Automotive, startup platform kendaraan listrik. "Apa yang kami bawa adalah kanvas kosong, segala bentuk (kendaraan), ukuran apa pun, bobot apa pun, teknologi bodi apa pun, dan otonomi."

Jadi apa yang terjadi pada tahun 2035, ketika penjualan mobil pembakaran internal baru di Inggris dilarang? Kecuali ada ledakan dalam keragaman motor listrik antara sekarang dan nanti, desain baru yang berani dan penekanan baru pada identitas merek melalui estetika, daripada karakter drivetrain, akan menjadi pusat perhatian. Merek-merek mobil yang dulu mengandalkan keunggulan rekayasa tidak lagi memiliki keunggulan seperti itu. Sederhananya, pembangkit listrik mobil tidak akan lagi menjadi medan pertempuran utama.

"Ini adalah mimpi seorang desainer, sungguh," kata Mark Stubbs, direktur desain di Radford dan alumnus Bugatti, Lotus, Ford dan Lego. "Semua orang akan menggunakan sasis skateboard yang serupa, jika tidak sama, jadi hanya ada sedikit perbedaan. Mencoba memanfaatkan skateboard ini memberi kami kebebasan sebagai desainer untuk mendorong batas dan menciptakan proporsi dan bentuk yang unik."

Ian Callum, mantan direktur desain Jaguar, setuju. "Ini akan memberi tim desain lebih banyak kesempatan untuk mencoba hal-hal yang berbeda, dan hal-hal itu kemudian menjadi lebih menarik. Apa yang terjadi di atas platform ini cukup mengasyikkan. Saya pikir ini memberi desainer lebih banyak kebebasan."

Callum mengaku kecewa dengan tampilan konvensional dari banyak mobil listrik generasi pertama saat ini. Tapi dia berharap model masa depan akan beralih dari desain tiga kotak ke desain satu kotak, dengan posisi kabin ke depan yang meningkatkan ruang interior dan mengurangi overhang depan karena kurangnya mesin.

Tapi sementara itu mungkin, pabrikan masih akan diatur oleh pengujian tabrakan yang semakin ketat, menuntut kendaraan menjadi lebih besar, lebih kuat dan dengan zona remuk yang memadai di depan kompartemen penumpang. Callum menunjukkan bagaimana, karena mobil listrik cenderung lebih berat dan dengan demikian membawa lebih banyak momentum, "ada lebih banyak permintaan pada persyaratan kecelakaan."

Harapan untuk bentuk mobil yang sama sekali baru ini juga dimiliki oleh Maximillian Missoni, kepala desain di Polestar. "Ukuran dan posisi motor listrik versus mesin pembakaran memungkinkan overhang yang lebih pendek, volume depan yang lebih kompak, lebih sporty, dan memungkinkan lebih banyak ruang interior dalam tapak yang sama," kata Missoni.

Namun, untuk saat ini, sebagian besar produsen memilih untuk bermain aman dalam hal desain EV. "Sejujurnya, tidak ada yang benar-benar mendorong batas," kata Stubbs. "Semua orang diatur dengan caranya sendiri atau hanya membuat versi listrik dari mobil."

Beberapa mobil, seperti Kia Niro, Vauxhall Corsa dan Mini hatchback, menawarkan varian pembakaran internal dan EV dari platform yang sama. Lainnya, seperti Honda E dan Hyundai Ioniq 5 yang dipesan lebih dahulu, berusaha untuk mendorong desain lebih jauh dengan berdiri terpisah dari setiap kendaraan lain yang diproduksi pabrikan mereka.

Meskipun ini merupakan awal yang lambat di beberapa tempat, Callum mengharapkan desain yang lebih menarik akan datang. "Saya pikir produsen ingin EV terlihat berbeda sehingga konsumen memperhatikannya," katanya. Pasti ada upaya untuk memberikan karakter mobil, yang jelas berbeda dari yang lain. Saya pikir ada godaan dari produsen untuk membuat sesuatu yang unik. dan berbeda dari yang lain."

Callum menambahkan bahwa, bahkan jika teknologi EV berkembang ke titik di mana motor dan baterai bisa beragam seperti mesin, prioritas konsumen telah bergeser. "Orang-orang sekarang, mereka membeli mobil pertama mereka dan pertanyaan pertama mereka adalah: 'Seperti apa konektivitasnya?', bukan: "Bagaimana cara memutarnya?' Prioritas berubah."

Sementara itu, kepala eksekutif Rimac Automobili Mate Rimac mengatakan bahwa dengan platform EV "kinerja sedang dikomoditaskan, atau didemokratisasi," dan percaya kesamaan antar merek telah terjadi, bahkan di mobil yang ditenagai oleh pembakaran internal. Rimac menambahkan: "Sungguh, di mana perbedaan besar antara V8 dari Audi, Mercedes, Porsche dan BMW? Apakah benar-benar ada perbedaan yang begitu besar? Lihatlah Mercedes E-Class AMG dan BMW M5; keduanya memiliki gearbox yang sama, dengan penggerak empat roda yang dapat diubah menjadi dua, mesin V8 hot-turbo. Di atas kertas sama saja."

Ke depan, Rimac memprediksi masa depan "di mana platform benar-benar seperti barang berlabel putih, dengan pemasok seperti Foxconn. Ini tentang bagaimana merek memposisikan diri; memiliki diferensiasi menjadi lebih sulit. Mereka harus bergantung pada desain."

Perubahan tidak akan terjadi dalam semalam. Bahkan ketika menghadapi krisis eksistensial yang dipanggil oleh larangan pembakaran internal yang menjulang, industri otomotif adalah binatang glasial yang tidak terbiasa dengan perubahan arah yang tiba-tiba. Beberapa akan menempa jalan mereka sendiri dengan sasis dan topi atas, sementara yang lain akan melihat kesederhanaan dan potensi penghematan biaya untuk membeli platform dari rak dari orang-orang seperti REE Automotive, kemudian menyesuaikan tubuh yang dipimpin desain mereka sendiri. Yang lain akan tertinggal, menghasilkan kendaraan yang berbeda baik dari segi platform maupun desainnya. Tidak semua orang akan muncul sebagai pemenang dari perlombaan menuju elektrifikasi.

"Ini akan membutuhkan seseorang yang berani dan tidak mendengarkan konsumen," kata Stubbs. "Saya percaya dalam memberi tahu konsumen apa yang mereka inginkan, dan ketika mereka melihatnya, mereka akan menyukainya. Anda akan mulai melihat proporsi yang berbeda dalam mobil, yang menurut saya akan sangat mengejutkan bagi banyak orang."