Ilmuwan: Lautan Mencapai Suhu Terpanas dalam 400 Tahun, Bahayakan Great Barrier Reef

SYDNEY - Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis (1/8), suhu air di dalam dan sekitar perairan Great Barrier Reef, Australia, telah meningkat ke titik terhangat dalam 400 tahun terakhir selama dekade terakhir, menempatkan terumbu karang terbesar di dunia dalam ancaman.

Dikutip dari The Straits Times, terumbu karang tersebut merupakanq, ekosistem hidup terbesar di dunia, membentang sekitar 2.400 kilometer di lepas pantai negara bagian Queensland di utara.

Sekelompok ilmuwan di sejumlah universitas di Australia mengebor inti karang dan, seperti menghitung lingkaran pada pohon, menganalisis sampel untuk mengukur suhu laut musim panas sejak tahun 1618.

Dikombinasikan dengan data kapal dan satelit yang berasal sekitar seratus tahun yang lalu, hasil penelitian menunjukkan suhu lautan yang stabil selama ratusan tahun mulai meningkat sejak tahun 1900 dan seterusnya sebagai akibat dari pengaruh manusia, penelitian tersebut menyimpulkan.

Dari tahun 1960 hingga 2024, penulis studi mengamati pemanasan tahunan rata-rata pada bulan Januari hingga Maret sebesar 0,12 derajat Celcius per dekade.

Sejak tahun 2016, terumbu karang tersebut telah mengalami lima musim panas pemutihan karang massal, ketika bagian besar terumbu karang memutih akibat tekanan panas, sehingga meningkatkan risiko kematian.

Musim panas ini terjadi selama lima dari enam tahun terhangat dalam empat abad terakhir, menurut penelitian tersebut.

"Dunia sedang kehilangan salah satu ikonnya," kata Benjamin Henley, seorang akademisi di Universitas Melbourne dan salah satu rekan penulis studi tersebut.

"Saya merasa itu benar-benar tragedi. Sulit untuk memahami bagaimana hal itu bisa terjadi di masa kita. Jadi, itu sangat, sangat menyedihkan."

Menurutnya, data suhu terakhir, dari bulan Januari hingga Maret tahun ini, merupakan suhu tertinggi yang pernah tercatat dan "jauh lebih baik" dibandingkan tahun-tahun lainnya.

Terumbu karang melindungi garis pantai dari erosi, menjadi rumah bagi ribuan spesies ikan, dan merupakan sumber pendapatan pariwisata yang penting di banyak negara.

"Setidaknya 54 negara dan kawasan telah mengalami pemutihan massal terumbu karang sejak Februari 2023 karena perubahan iklim menghangatkan air permukaan laut," kata Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional Amerika Serikat.

Great Barrier Reef saat ini tidak tercantum dalam daftar situs warisan dunia Unesco yang terancam, meskipun PBB merekomendasikan agar situs tersebut ditambahkan.

Australia telah melobi selama bertahun-tahun untuk menjaga terumbu karang tersebut, yang menyumbang 6,4 miliar dolar Australia bagi perekonomian setiap tahunnya, dari daftar yang terancam punah, karena dapat merusak pariwisata.