Hidup di Planet Mars

Masih ingat Pratiwi Sudarmono? Ia adalah astronaut wanita Indonesia pertama, bahkan astronaut wanita Asia pertama yang disiapkan untuk bergabung dengan proyek NASA (National Aeronautics and Space Administration), lembaga antariksa milik AS.

Pratiwi terpilih melalui seleksi yang sangat ketat di Tanah Air. Ia mengalahkan 207 pelamar, 25 di antaranya wanita. Peneliti di bidang mikrobiologi dan genetika serta pengajar di UI ini pun mengikuti serangkaian persiapan di AS.

Namun sayang, misi Wahana Antariksa atau Space Shuttle yang akan diikutinya, dengan menggunakan pesawat ulang-alik Columbia yang rencana meluncur 24 Juni 1986 ini batal dilaksanakan. Penyebabnya, AS sangat kecewa dengan meledaknya pesawat ulang-alik Challenger yang menewaskan tujuh crew-nya pada Januari 1986.

NASA sangat terpukul karena tragedi itu disiarkan secara langsung ke berbagai negara termasuk Indonesia. Terlebih di AS, acara itu disaksikan secara langsung oleh anak-anak sekolah. Sejak saat itu, NASA menghentikan beberapa rencana perjalanan ke luar angkasa, termasuk peluncuran Columbia yang akan membawa Pratiwi. Nama Pratiwi pun mulai terlupakan. Impian bangsa Indonesia menyaksikan putri terbaiknya menjelajah luar angkasa pun tinggal impian.

Lama tak terdengar kabar berita tentang misi luar angkasa negara-negara Asia, tiba-tiba muncul kabar Uni Emirat Arab (UEA) pada 20 Juli 2020 lalu meluncurkan pesawat tanpa awak ke planet Mars. Meski sempat ditunda dua kali, pesawat Hope yang diluncurkan dari stasiun antariksa Tanegashima, Jepang, itu akan mempelajari cuaca dan iklim di planet Mars. Bukan hanya sekadar tahu tentang luar angkasa, misi utama Hope adalah membangun permukiman manusia di Mars dalam 100 tahun ke depan.
Halaman Selanjutnya....