Hewan-hewan Telah Berevolusi Memasuki Zaman Batu

Salah satu hewan dari beberapa hewan yang telah memasuki zaman batu adalah capuchin, jenis primata yang cerdas hidup di Brasil. Dalam sebuah foto tampak hewan ini terlihat menggunakan batu sebagai alat untuk membuka kelapa.

Manusia pernah melewati fase zaman batu, di zaman prasejarah. Mereka menciptakan alat dari batu sebagai teknologi, sebelum mengenal logam. Meskipun kayu, tulang, dan bahan lain juga digunakan, tetapi batu (terutama flint atau batu api) dibentuk untuk dimanfaatkan sebagai alat memotong dan senjata.

Sebelumnya, para ilmuwan percaya hanya manusia dan kerabat hominin yang telah punah yang memiliki catatan arkeologi penggunaan alat batu yang diakui. Sekarang, komunitas ilmiah mengakui bahwa hominin punya teman yang telah telah memasuki zaman batu.

Zaman Batu bukanlah klub yang paling eksklusif untuk manusia. Simpanse, monyet capuchin, dan kera ekor panjang juga bergabung. Sisa-sisa arkeologi sekarang mendokumentasikan bahwa mereka menggunakan perkakas batu di masa lalu. Berang-berang laut mungkin pada urutan berikutnya.

Pada setiap spesies primata, penggunaan alat merupakan perilaku yang dipelajari secara sosial. "Itu telah menjadi bagian dari budaya mereka," kata Katarina Almeida-Warren(buka di tab baru), arkeolog primata di Universitas Oxford yang mempelajari simpanse.

"Kelompok yang berbeda menggunakan alat yang berbeda. Beberapa kelompok simpanse, misalnya, menggunakan batu 'palu' yang dijatuhkan di atas batu 'landasan' untuk menghancurkan kacang," imbuh Almeida-Warren kepada Live Science.

Simpanse (Pan troglodytes) telah menggunakan alat palu dan landasan selama ribuan tahun. Menurut penelitian yang diterbitkan pada 2007 dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, simpanse di Pantai Gading menggunakan alat ini 4.300 tahun yang lalu. "'Zaman Batu Simpanse' mendahului munculnya desa-desa pertanian menetap di bagian hutan hujan Afrika ini," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Monyet Capuchin (Sapajus libidinosus) di Brazil juga menggunakan alat dari batu untuk memecahkan kacang. Hal itu tidak terjadi saat ini, namu para peneliti telah menemukan batu pemecah kacang yang digunakan oleh kapusin hingga 3.000 tahun yang lalu. Model alat mereka berubah selama ribuan tahun sebagai respons terhadap makanan yang berbeda, menurut temuan di jurnal Nature Ecology and Evolution.

Kemudian, di sebuah pantai di Thailand, tim menemukan alat-alat batu yang pernah digunakan kera ekor panjang Burma (Macaca fascicularis aurea) untuk membuka cangkang. Alat-alat ini kemungkinan digunakan antara 1950 dan 2004, menurut sebuah makalah tahun 2016 di Journal of Human Evolution.

Tidak jelas bagaimana primata ini menggunakan perkakas batu. Dalam kasus simpanse, alat-alat batu awal menunjukkan bahwa "budaya materi perkusi" mereka diwariskan oleh nenek moyang manusia dan simpanse, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Ada kemungkinan manusia dan simpanse belajar bagaimana menggunakan perkakas batu secara terpisah satu sama lain, yang tampaknya terjadi pada hewan lain yang diketahui menggunakan perkakas batu. "Alat batu memiliki mistik ini," kata Tiago Falótico, seorang ahli biologi dan ahli primata di Universitas São Paulo yang merupakan salah satu penulis studi alat capuchin.

Tetapi memasuki "zaman batu" tidak berarti bahwa suatu kelompok akan mengikuti lintasan manusia dalam waktu dekat. Juga tidak menunjukkan bahwa pengguna alat batu pasti lebih pintar dari pengguna alat hewan lainnya. "Anda dapat memiliki kognisi yang sama dengan batu atau kayu atau dedaunan," kata Falótico.

Sebaliknya, alat-alat batu berharga bagi komunitas penelitian karena tahan lama. Mengetahui bahwa alat primata dapat muncul dalam penggalian penting untuk dipertimbangkan oleh para arkeolog dan antropolog. "Ada banyak perdebatan seputar siapa melakukan apa," kata Almeida-Warren.

Pada 2022, sebuah tim dari Argentina berhipotesis bahwa "pemukiman manusia"(human settlements)berusia 50.000 tahun di Brasil sebenarnya diciptakan oleh monyet capuchin. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal The Holocene, alat-alat batu tersebut, dibuat dari batu kuarsit dan kuarsa, terlihat sangat mirip dengan yang dibuat saat ini oleh monyet capuchin di Taman Nasional Serra da Capivara di Brasil.

"Makalah itu masih jauh dari konklusif," kata Falótico, menjelaskan bahwa analisis langsung masih diperlukan. Tetapi jika benar, hipotesis tersebut akan memperluas catatan arkeologi alat-alat batu kapusin selama ribuan tahun sambil melanjutkan perdebatan tentang kapan manusia menetap di Amerika Selatan.

Sekalipun sudah jelas alat mana yang termasuk dalam spesies mana, alat bukan buatan manusia dapat menginformasikan arkeologi manusia dengan cara lain. Alat buatan hominin tertua, kata Almeida-Warren, dari 3,3 juta tahun yang lalu ditemukan sebagian karena alat primata memberi arkeolog ide baru tentang apa yang harus dicari. "Ini semacam mengkatalisasi kemungkinan adanya hal-hal lain ini," katanya.

Sementara Zaman Batu manusia diberi nama untuk peralatan yang bertahan, Almeida-Warren menunjukkan bahwa manusia "tidak hanya menggunakan batu." Begitu pula spesies "zaman batu" lainnya. Mempelajari alat-alat primata lainnya di masa kini dapat membantu peneliti membayangkan alat-alat manusia yang telah lama membusuk.

Ia menambahkan. simpanse menggunakan potongan panjang kulit kayu untuk memancing rayap. Hewan ini juga menggunakan tanaman obat untuk mengobati luka. "Dalam banyak kasus, peralatan tanaman sebenarnya lebih kompleks daripada peralatan dari batu," katanya.

Arkeologi bukan manusia juga dapat menjelaskan perilaku spesies ini dari waktu ke waktu. Di situs capuchin kuno, misalnya, Falótico mengetahui bahwa monyet mengadaptasi alat mereka selama berabad-abad untuk mengolah makanan yang berbeda. Selanjutnya, para peneliti berharap untuk menerangi sejarah hewan lain yang menggunakan alat yatiu berang-berang laut.

Para peneliti di California telah mengamati berang-berang laut memukul kerang terbuka di bebatuan. Menurut sebuah studi tahun 2019 pada jurnal Scientific Reports, para peneliti membedakan goresan pada batu "landasan" berang-berang laut dari tanda yang dibuat oleh manusia.

Penurunan populasi berang-berang laut membentuk kembali hutan rumput laut di sepanjang Pantai Barat Amerika Utara. Sekarang para peneliti tahu apa yang harus dicari, mereka berharap dapat merekonstruksi sejarah pemukiman berang-berang dan ekosistem yang telah mereka pengaruhi. hay