Gobekli Tepe Situs Kuil Tertua

Di kota Urfa, Turki, ditemukan sekumpulan batu besar dari zaman prasejarah. Terletak di atas bukit, dengan pemandangan luas, peninggalan ini usianya diperkirakan lebih tua dari Stonehenge yang berada di Wiltshire, Inggris.

Sekitar 6 mil dari Urfa, sebuah kota kuno di tenggara Turki, Klaus Schmidt seorang arkeolog asal Jerman, telah membuat salah satu penemuan arkeologi paling mengejutkan di zaman ini. Batu-batu besar berukir yang berusia sekitar 11.000 tahun, dibuat dan disusun oleh orang-orang prasejarah yang belum mengembangkan perkakas logam atau bahkan tembikar.
Megalit tersebut mendahului Stonehenge sekitar 6.000 tahun yang berada di Inggris. Tempat itu bernama Gobekli Tepe, di Kota Urfa, di sebelah selatan Turki, dekat perbatasan dengan Suriah. Schmidt, yang telah bekerja di sini lebih dari satu dekade, yakin bahwa itu adalah situs candi atau kuil tertua di dunia.
"Guten Morgen," katanya pada Andrew Curry, wartawan Smithsonian yang berbasis di Berlin pada pukul 5:20 pagi, ketika vannya menjemputku di hotel, di Urfa. Sekitar tiga puluh menit kemudian, van mencapai kaki bukit berumput dan parkir di samping untaian kawat berduri.
Curry mengikuti sekelompok pekerja ke atas bukit ke lubang persegi panjang yang dinaungi oleh atap baja bergelombang, situs penggalian utama. Di dalam lubang, berdiri batu, atau pilar, diatur dalam lingkaran.
Di luar, di lereng bukit, ada empat lingkaran pilar yang sebagian digali. Setiap cincin memiliki tata letak yang hampir sama. Di tengahnya ada dua pilar batu besar berbentuk huruf T yang dikelilingi oleh batu yang sedikit lebih kecil menghadap ke dalam. "Pilar tertinggi menjulang setinggi 16 kaki dan, beratnya antara tujuh dan sepuluh ton," kata Schmidt.
Saat Curry berjalan di antara mereka, saya melihat beberapa kosong, sementara yang lain diukir dengan motif rumit. Hewan rubah, singa, kalajengking, dan burung nasar berlimpah, berputar dan merangkak di sisi lebar pilar. Schmidt menunjuk ke cincin batu besar, salah satunya dengan lebar 65 kaki. "Ini adalah tempat suci pertama yang dibangun manusia," katanya.
Dari tempat bertengger setinggi 304 meter di atas lembah ini, terlihat cakrawala di hampir semua arah. Schmidt (53 tahun), meminta Curry untuk membayangkan seperti apa lanskap itu 11.000 tahun yang lalu, sebelum pertanian intensif dan pemukiman selama berabad-abad mengubahnya menjadi hamparan cokelat yang hampir tak berbentuk seperti sekarang ini.
Orang-orang prasejarah akan memandang kawanan kijang dan hewan liar lainnya. Sungai yang mengalir dengan lembut, yang menarik angsa dan bebek yang bermigrasi, pohon buah-buahan dan kacang-kacangan dan ladang gandum liar yang beriak dan varietas gandum liar seperti emmer dan einkorn. "Daerah ini seperti surga," kata Schmidt, yang menjadi anggota Institut Arkeologi Jerman.
Memang, Gobekli Tepe terletak di tepi utara Bulan Sabit Subur, sebuah busur dengan iklim sejuk dan tanah subur dari Teluk Persia hingga Lebanon, Israel, Yordania, dan Mesir, dan akan menarik para pemburu-pengumpul dari Afrika dan Levant.
Sebagian karena Schmidt tidak menemukan bukti bahwa orang-orang secara permanen tinggal di puncak Gobekli Tepe itu sendiri, dia percaya ini adalah tempat pemujaan dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya seperti katedral di atas bukit pertama pada umat manusia.
Schmidt memetakan seluruh puncak menggunakan radar penembus tanah dan survei geomagnetik, memetakan di mana setidaknya 16 cincin megalit lainnya tetap terkubur di 22 hektare . Penggalian satu hektare mencakup kurang dari 5 persen dari situs. Ia mengatakan para arkeolog bisa menggali di sini selama 50 tahun lagi dan hampir tidak menggores permukaannya.
Gobekli Tepe diteliti antropolog dari Universitas Chicago dan Universitas Istanbul pada 1960-an. Sebagai bagian dari survei menyeluruh di wilayah itu, mereka mengunjungi bukit itu, melihat beberapa pecahan batu kapur dan menganggap gundukan itu tidak lebih dari kuburan abad pertengahan yang ditinggalkan.
Pada 1994, Schmidt mengerjakan surveinya sendiri terhadap situs prasejarah di wilayah tersebut. Setelah membaca penyebutan singkat tentang puncak bukit berserakan batu dalam laporan peneliti Universitas Chicago, memutuskan untuk pergi ke sana sendiri. Ketika pertama kali melihatnya, menyatakan tempat itu luar biasa.
Berbeda dengan dataran tinggi yang mencolok di dekatnya, Gobekli Tepe yang berarti "bukit perut" dalam bahasa Turki, memiliki puncak berbentuk bulat yang menjulang 50 kaki di atas lanskap sekitarnya. "Hanya manusia yang bisa menciptakan sesuatu seperti ini. Sudah jelas bahwa ini adalah situs Zaman Batu raksasa," katanya.
Potongan-potongan batu kapur yang dikira para surveyor sebelumnya sebagai batu nisan tiba-tiba memiliki arti yang berbeda. Schmidt kembali setahun kemudian dengan lima rekannya dan mereka menemukan megalit pertama, beberapa terkubur begitu dekat dengan permukaan sehingga mereka tergores oleh bajak. Saat para arkeolog menggali lebih dalam, mereka menemukan pilar-pilar yang disusun melingkar.
Tim Schmidt, bagaimanapun, tidak menemukan tanda-tanda pemukiman. Tidak ada perapian memasak, rumah atau lubang sampah, dan tidak ada patung kesuburan tanah liat yang mengotori situs terdekat dengan usia yang hampir sama.
Para arkeolog memang menemukan bukti penggunaan alat, termasuk palu batu dan pisau. Dan karena artefak tersebut sangat mirip dengan artefak lain dari situs terdekat yang sebelumnya diberi penanggalan karbon sekitar 9.000 SM, Schmidt dan rekan kerjanya memperkirakan bahwa struktur batu Gobekli Tepe memiliki usia yang sama.
Penanggalan karbon terbatas yang dilakukan oleh Schmidt di lokasi menegaskan penilaian ini. Cara Schmidt melihatnya, tanah miring dan berbatu Gobekli Tepe adalah impian seorang pemotong batu. Bahkan tanpa pahat atau palu logam, tukang batu prasejarah yang memegang alat batu api dapat memotong singkapan batu kapur yang lebih lembut, membentuknya menjadi pilar di tempat sebelum membawanya beberapa ratus meter ke puncak dan mengangkatnya ke atas.
Kemudian, kata Schmidt, setelah cincin batu selesai, para pembangun kuno menutupinya dengan tanah. Akhirnya, mereka menempatkan cincin lain di dekatnya atau di atas yang lama. Selama berabad-abad, lapisan ini menciptakan puncak bukit.
Saat ini, Schmidt mengawasi tim yang terdiri lebih dari selusin arkeolog Jerman, 50 pekerja lokal, dan sejumlah mahasiswa yang antusias. Dia biasanya menggali di situs selama dua bulan di musim semi dan dua di musim gugur.

Tempat Pemujaan para Pemburu

Pada 1995, Klaus Schmidt, seorang arkeolog asal Jerman, membeli sebuah rumah tradisional bergaya Ottoman dengan halaman di Urfa, untuk digunakan sebagai basis operasi. Pada hari saya berkunjung, seorang pria Belgia berkacamata duduk di salah satu ujung meja panjang di depan tumpukan tulang. Ia Joris Peters, seorang arkeozoolog dari Universitas Ludwig Maximilian di Munich, mengkhususkan diri dalam analisis sisa-sisa hewan.
Sejak 1998, ia telah memeriksa lebih dari 100.000 fragmen tulang dari Gobekli Tepe. Peters sering menemukan bekas luka dan pinggiran yang pecah-pecah, tanda bahwa hewan dari mana mereka berasal telah disembelih dan dimasak. Tulang-tulang itu, yang disimpan dalam lusinan peti plastik yang ditumpuk di gudang di rumah, adalah petunjuk terbaik tentang bagaimana orang-orang yang menciptakan Gobekli Tepe hidup.
Peters telah mengidentifikasi puluhan ribu tulang kijang, yang merupakan lebih dari 60 persen dari total, ditambah tulang buruan lainnya seperti babi hutan, domba, dan rusa merah. Dia juga menemukan tulang selusin spesies burung yang berbeda, termasuk burung nasar, bangau, bebek, dan angsa.
"Tahun pertama, kami melewati 15.000 potongan tulang hewan, semuanya liar. Cukup jelas kami berurusan dengan situs pemburu-pengumpul. Sudah sama setiap tahun sejak itu," kata Peters.
Sisa-sisa hewan buruan yang melimpah menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di sini belum memelihara hewan atau bertani. Tapi, Peters dan Schmidt mengatakan pembangun Gobekli Tepe berada di ambang perubahan besar dalam cara hidup mereka, berkat lingkungan yang menyimpan bahan mentah untuk pertanian. "Mereka punya domba liar, biji-bijian liar yang bisa dijinakkan, dan orang-orang yang berpotensi melakukannya," kata Schmidt kepada Andrew Curry wartawan Smithsonian.
Faktanya, penelitian di lokasi lain di wilayah tersebut menunjukkan bahwa dalam 1.000 tahun pembangunan Gobekli Tepe, para pemukim telah menggembalakan domba, sapi, dan babi. Sementara itu di sebuah desa prasejarah hanya 20 mil jauhnya, ahli genetika menemukan bukti galur gandum domestikasi tertua di dunia. Dari hasil penanggalan radiokarbon menunjukkan pertanian berkembang di sana sekitar 10.500 tahun yang lalu, atau hanya lima abad setelah pembangunan Gobekli Tepe.
Bagi Schmidt dan yang lainnya, temuan baru ini menyarankan teori peradaban yang baru. Para sarjana telah lama percaya bahwa hanya setelah orang belajar bertani dan hidup dalam komunitas yang menetap, mereka memiliki waktu, organisasi, dan sumber daya untuk membangun kuil dan mendukung struktur sosial yang rumit.
Tetapi, Schmidt berpendapat sebaliknya. Upaya ekstensif dan terkoordinasi untuk membangun monolit benar-benar meletakkan dasar bagi pengembangan masyarakat yang kompleks. Besarnya usaha di Gobekli Tepe memperkuat pandangan itu.
Schmidt mengatakan monumen itu tidak mungkin dibangun oleh kelompok pemburu-pengumpul biasa. Untuk mengukir, mendirikan dan mengubur cincin dari pilar batu seberat tujuh ton akan membutuhkan ratusan pekerja, semuanya perlu diberi makan dan ditempatkan. Oleh karena itu akhirnya munculnya komunitas menetap di daerah tersebut sekitar 10.000 tahun yang lalu.
"Ini menunjukkan perubahan sosial budaya datang lebih dulu, pertanian datang kemudian," kata arkeolog Universitas Stanford, Ian Hodder, yang menggali Catalhoyuk, pemukiman prasejarah 300 mil dari Gobekli Tepe. "Anda dapat membuat kasus yang bagus bahwa daerah ini adalah asal mula masyarakat Neolitik yang kompleks," ujarnya.
"Ada lebih banyak waktu antara Gobekli Tepe dan lempengan tanah liat Sumeria (terukir pada 3.300 SM) daripada dari Sumeria hingga hari ini. Mencoba untuk memilih simbolisme dari konteks prasejarah adalah latihan yang sia-sia," kata Gary Rollefson, seorang arkeolog di Whitman College di Walla Walla, Washington, yang akrab dengan karya Schmidt.
Hodder terpesona bahwa ukiran pilar Gobekli Tepe tidak didominasi oleh mangsa yang dapat dimakan seperti rusa dan sapi, tetapi oleh makhluk yang mengancam seperti singa, laba-laba, ular, dan kalajengking. "Ini adalah dunia binatang buas yang tampak menakutkan dan fantastis," renungnya," katanya.
Sementara budaya kemudian lebih peduli dengan pertanian dan kesuburan. Ia menduga para pemburu ini mencoba untuk menguasai ketakutan mereka dengan membangun kompleks ini, yang jaraknya cukup jauh dari tempat tinggal mereka.
Danielle Stordeur, seorang arkeolog di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional di Prancis, menekankan pentingnya ukiran burung nasar. Beberapa budaya telah lama percaya bahwa burung bangkai terbang tinggi mengangkut daging orang mati ke surga.
Stordeur telah menemukan simbol serupa di situs dari era yang sama dengan Gobekli Tepe hanya 80 km jauhnya di Suriah. "Anda benar-benar dapat melihat budaya yang sama. Semua simbol yang paling penting adalah sama," katanya.
Oleh karena itu, kata Schmidt, situs adalah tempat pemakaman atau pusat pemujaan kematian, orang mati dibaringkan di lereng bukit di antara dewa-dewa dan roh-roh alam baka. Jika demikian, lokasi Gobekli Tepe bukanlah kebetulan. "Dari sini orang mati melihat pemandangan yang ideal. Mereka melihat ke luar atas mimpi seorang pemburu," kata Schmidt. SB/hay